Глава перша. Східний вітер
Якщо ти хочеш знайти Вишневий провулок, просто запитай у полісмена на перехресті. Він злегка посуне каску набік, задумливо почеше в потилиці, а потім витягне палець своєї ручища у білій рукавичці.
-Направо, потім наліво, потім знову відразу направо - ось ти і там! Щаслива дорога!
І будь впевнений, якщо ти нічого не переплутаєш, ти опинишся там – у самій середині Вишневого провулка: з одного боку йдуть удома, з іншого – тягнеться парк, а посередині ведуть свій хоровод вишневі дерева.
А якщо ти шукаєш Дім Номер Сімнадцять - а швидше за все, так і буде, тому що ця книжка якраз про цей будинок, - ти його відразу знайдеш. По-перше, це самий Маленький дімік у всьому провулку. Крім того, це єдиний будинок, який порядком обліз і явно потребує фарбування. Справа в тому, що його теперішній господар, містер Бенкс, сказав своїй дружині, місіс Бенкс:
-Вибирай, дорога, одне з двох: чи чистенький, гарненький, новенький будиночок, чи четверо дітей. Забезпечити тобі й те, й інше я не можу. Не в змозі.
І, добре обміркувавши його пропозицію, місіс Бенкс дійшла висновку, що нехай краще в неї буде Джейн (старша) і Майкл (молодший) і Джон з Барбарою (вони близнюки і наймолодші).
Ось так все і вирішилося, і ось чому сімейство Бенксів оселилося в Будинку Номер Сімнадцять, а з ними - місіс Брілл, яка для них готувала, і Елін, яка накривала на стіл, і Робертсон Ей, який стриг газон та чистив ножі та черевики. - як не втомлювався повторювати містер Бенкс - «даремно витрачав свій час і мої гроші».
І, звичайно, там була ще няня Кеті, яка, правду кажучи, не заслуговує на те, щоб про неї писали в цій книжці, тому що в той час, коли почалося наше оповідання, вона вже пішла з Дому Номер Сімнадцять.
- Не сказавши ні здрасті, ні до побачення! - як висловилася місіс Бенкс. - Без попередження! А що мені робити?
- Дати оголошення, люба, - відповів містер Бенкс, натягуючи черевик. Люди можуть подумати, що я дуже одностороння людина!
- Це зовсім неважливо, - сказала місіс Бенкс. - Ти так і не сказав, що мені робити з нянею Кеті.
- Не знаю, що ти з нею можеш робити, оскільки її тут немає, - заперечив містер Бенкс. ДЖЕЙН, І МАЙКЛ, І ДЖОН, І БАРБАРА БЕНКС (НЕ ГОВОРАЮЧИ ВЖЕ ПРО ЇХ МАМУ) ПОТРЕБУЮТЬСЯ НАЙКРАЩА НЯНЬКА З НАЙМАЛЕНЬКИМ СКАРДАННЯМ, І НЕГАЙНО! А потім я б сидів і милувався, як няньки вишиковуються в чергу біля нашої хвіртки, і я дуже розсердився б на них за те, що вони затримують вуличний рух і створюють пробку, так що мені доводиться дати полісмену шилінг за працю. А тепер мені час бігти. Бр-р, як холодно! Як на Північному полюсі! Звідки вітер дме?
З цими словами містер Бенкс висунув голову, у вікно і глянув у бік будинку Адмірала Бума. Адміральський будинок стояв на розі. Це був самий великий будиноку провулку, і весь провулок дуже пишався ним, тому що він виглядав точнісінько як корабель. Навіть у палісаднику стояла щогла з прапором, а на даху був позолочений флюгер у вигляді підзорної труби.
- Ага! - сказав містер Бенкс, поспіхом прибравши голову. Я так і думав. Ось у мене кістки ниють. Треба б надіти два пальта.
І він розсіяно поцілував дружину в ніс, помахав рукою дітям і подався до Сіті.
Сіті - це було таке місце, куди містер Бенкс ходив щодня - зрозуміло, крім неділі та свята, - і там він сидів з ранку до вечора у великому кріслі за великим столом і працював, або, як кажуть у нас в Англії, робив гроші . І діти твердо, знали, що тато весь день без перепочинку працює, вирізаючи шилінги та пенси та штампуючи монетки у півкрони та трипенсовики. А вечорами він приносив їх додому у своєму чорному портфельчику. Іноді він давав монетку-другу Джейн і Майклу (у скарбничку), а якщо він не міг, то казав: «Банк лопнув», і хлопці розуміли, що нічого не попишеш - значить, тато сьогодні зробив занадто мало грошей.
Отже, містер Бенкс пішов зі своїм чорним портфелем, а місіс Бенкс пішла у вітальню і сиділа там цілий день і писала в газети прохання надіслати їй скоріше кілька няньок; а вгорі, в дитячій, Джейн і Майкл дивилися у віконце і намагалися вгадати, кого ж їм надішлють. Вони були раді, що няня Кеті пішла, бо вони не дуже любили її. Вона була стара і товста, і від неї завжди неприємно пахло ліками. Хто б не прийшов, думали хлопці, все одно це буде краще, ніж нянька Кеті, а може бути - і краще.
Коли сонце вже збиралося закотитися за парк, прийшли місіс Брілл та Елін – нагодувати старших вечерею та викуповувати Близнюків. А після вечері Джейн і Майкл знову вмостилися біля вікна, чекаючи повернення тата і слухаючи, як східний вітер свистить у голих гілках вишень у провулку. Дерева так гнулися і крутилися під його поривами, що в сутінках могло здатися, ніби вони збожеволіли і намагаються вирвати своє коріння з землі.
-Ось він іде! - Раптом сказав Майкл, показуючи на темний силует, що раптово виріс перед хвірткою.
Джейн придивилася до темряви.
- Це не тато, - сказала вона. - Це хтось інший.
Тут силует, згинаючись і хитаючись під ударами вітру, відчинив хвіртку, і діти побачили, що він належить жінці. Однією рукою вона притримувала капелюшок, в іншій тягла велику сумку.
І раптом - Майкл і Джейн не повірили своїм очам, - тільки-но жінка увійшла в садок, вона піднялася в повітря і полетіла прямо до будинку! Так, було схоже на те, що вітер спершу доніс її до хвіртки, почекав, поки вона відчинить, а потім приніс її до парадних дверей.
Весь будинок так і затремтів, коли вона приземлилася!
- Оце так! - сказав Майкл.
-Пішли подивимося, хто це!
І ось хлопці побачили, що їхня мама виходить із вітальні, а незнайомка йде за нею. Зверху було видно її гладке, блискуче чорне волосся. "Як у дерев'яної ляльки", - прошепотіла Джейн. Незнайомка була худа, з великими руками й ногами та досить маленькими, пронизливими синіми очима.
- Ви побачите, вони дуже слухняні хлопці, - казала їй місіс Бенкс.
Майкл сильно посунув Джейн ліктем під ребро.
- З ними не буде ніякого клопоту, - продовжувала місіс Бенкс не дуже впевнено, оскільки вона сама не надто вірила в те, що говорила.
Хлопцям здалося, що гостя пирхнула, наче й вона не дуже повірила.
- Ну, а рекомендації? - продовжувала місіс Бенкс.
-У мене правило: жодних рекомендацій, - сказала незнайомка твердо.
Місіс Бенкс остовпіла.
-Але, мені здається, це заведено, - сказала вона. - Я маю на увазі ... Я хочу сказати - всі люди так роблять.
-Дуже старомодний звичай, по-моєму! - відповів суворий голос. - Дуже! Цілком застарілий і несучасний!
Треба вам сказати, що місіс Бенкс найбільше боялася здатися старомодною і несучасною. Жахливо боялася. Тому вона поспішно сказала:
-Тоді дуже добре. Не говоритимемо про це. Я просто запитала на той випадок, якби… ммм… якби ви самі захотіли. Дитячі зверху.
І вона пішла вперед, ні на мить не перестаючи говорити. Тому вона й не помітила того, що відбувалося за її спиною. Натомість Джейн і Майкл, які спостерігали з верхнього майданчика, чудово бачили, яку незвичайну річ зробила гостя.
Вона піднялася за місіс Бенкс, яка вказувала їй дорогу. Але як! Не випускаючи з рук свою велику сумку, вона просто сіла на перила ... і ... спокійнісінько в'їхала по них на верхній майданчик!
Джейн і Майкл чудово знали, що ніхто на світі цього зробити не може. З'їхати по поруччям донизу - будь ласка, вони скільки разів самі в цьому вправлялися. Але в'їхати нагору? Так не буває!
Вражені хлопці дивилися на відвідувачку.
- Ну, значить, все залагоджено, - сказала мама з полегшенням.
-Майже. Якщо, звичайно, мене це влаштує, - відповіла незнайомка, витерши носа великою хусткою у великий червоний горошок.
- Ви тут, діти? - сказала місіс Бенкс, яка нарешті помітила хлопців. Це ваша нова няня, Мері Поппінс. Джейн, Майкле, привітайте. А ось це, - вона показала рукою на колиску, де спали малюки, - наші Близнюки.
Мері Поппінс уважно розглядала хлопців, усіх по черзі, і ніби вирішувала про себе, подобаються вони їй чи ні.
-Ми вам підходимо? - сказав Майкл.
- Майкл, поводься пристойно! - Сказала мама.
Мері Поппінс незворушно продовжувала випробуваючим поглядом розглядати хлопців. Нарешті вона голосно засопіла, що, мабуть, свідчило про те, що вона прийняла рішення, і сказала:
-Я приймаю вашу пропозицію.
«І клянуся тобі всім на світі,— розповідала потім місіс Бенкс своєму чоловікові,— можна було подумати, що вона надала нам особливу честь!»
"А чому б і ні?" - озвався містер Бенкс, на мить висунувши носа з-за газети і відразу сховавши його назад.
Коли мати пішла, Джейн і Майкл бочком рушили до Мері Поппінс, яка продовжувала стояти нерухомо, як стовп, склавши руки на животі.
-Як ви прийшли? - Запитала Джейн. - Нам здалося, що вас принесло вітром.
- Так і є, - відповіла Мері Поппінс. І вона розмотала шарф, зняла капелюх і повісила його на спинку ліжка.
Мері Поппінс не збирається більше ні про що говорити, тому і Джейн теж мовчала. Але коли Мері Поппінс нахилилася, збираючись розпакувати свою сумку, Майкл не витримав.
-Яка смішна сумка! - Сказав він, поторкавши її пальцем.
-Килим! - сказала Мері Поппінс, вставляючи ключ у замочок.
-Всередині килим?
-Ні! Зовні!
- А-а! - сказав Майкл. - Зрозуміло! - Хоча, правду кажучи, йому далеко не все було зрозуміло.
Тим часом килимова сумка була відкрита і, на превеликий подив Майкла і Джейн, виявилася абсолютно порожньою.
- Ось так! - сказала Джейн. - Там зовсім нічого немає!
- Що означає - нічого немає? - запитала Мері Поппінс, випрямляючись з таким виглядом, ніби її кровно образили.
І з цими словами вона дістала з зовсім порожньої сумки накрохмалений білий фартух і одягла його. Потім вона вийняла звідти великий шматоктуалетного мила, зубну щітку, пакетик шпильок, флакон парфумів, складаний стілець і коробочку таблеток від кашлю.
Джейн і Майкл витріщили очі.
-Я ж сам бачив! - прошепотів Майкл. - Там зовсім нічого не було!
-Ш-ш! - Прошепотіла Джейн.
Мері Поппінс дістала з сумки велику сулію з ярликом: «Приймати по чайній ложці перед сном!»
-Це ваші ліки? - спитав Майкл стривожено.
- Ні, твоє, - сказала Мері Поппінс, сунувши йому ложку під самий ніс.
Майкл, як він не був приголомшений, скривився і почав протестувати:
-Я не хочу! Мені не потрібно! Я не буду!
Але Мері Поппінс не зводила з нього погляду, і раптом Майкл відчув, що неможливо дивитися на Мері Поппінс і не слухатися. Було в ній щось дивне та незвичайне, від чого робилося і страшно, і весело!
Ложка присунулася ще ближче. Майкл зробив глибоке зітхання, заплющив очі і ковтнув.
Блаженна усмішка розпливлася по всій його мордочці. Чудово! Він проковтнув ліки і цмокнув язиком.
-Полуничне морозиво! - сказав він у захваті. - Оце так! Ще, ще, ще!
Але Мері Поппінс все з тим самим суворим виразом вже наливала нову порцію - для Джейн. Срібляста жовтувато-зелена рідина наповнила ложку. Джейн зілля теж сподобалося.
- Лимонний сік з цукром, - сказала вона і облизала губи. Але, побачивши, що Мері Поппінс прямує з пляшкою до Близнюків, вона спробувала її зупинити: - Будь ласка, не треба! Вони ще малі! Їм це шкідливо!
Однак на Мері Поппінс це не справило жодного враження. Кинувши застережливий, лютий погляд на Джейн, вона піднесла ложку до губ Джона.
Він жадібно проковтнув питво, пролив кілька крапель на свій нагрудник, і Джейн і Майкл побачили, що цього разу в ложці було молоко. Потім одержала свою порцію Барбара; вона поцмокала губами і облизала ложку двічі.
А потім Мері Поппінс налила нову дозу та урочисто прийняла її сама.
-Пунш з ромом, - сказала вона, прицмокнувши, і заткнула пляшку пробкою.
У Майкла й Джейн очі просто-таки вилізли на чоло з подиву, але тільки їм не довелося довго дивуватися, бо Мері Поппінс, поставивши чудову пляшку на камінну полицю, обернулася до них.
-А тепер, - сказала вона, - марш у ліжко!
І вона допомогла їм роздягнутися, причому вони помітили, що ті ж гачки і гудзики, які завдавали няні Кеті стільки клопоту, у Мері Поппінс розстібалися самі, варто було їй на них поглянути.
Не минуло й хвилини, як хлопці опинились у ліжках. При слабкому світлі каганця вони продовжували спостерігати, як Мері Поппінс розбирає решту своїх речей.
З килимової сумки вона дістала: сім фланелевих нічних сорочок, чотири полотняні, пару туфель, коробку доміно, дві купальні шапочки, альбом з листівками та парасольку - парасольку з ручкою у вигляді папугової голови!
Нарешті вона витягла з сумки ліжко-розкладачку - вже застелену, навіть з покривалом і пуховою ковдрою - і поставила її між колисками Джона та Барбари.
Джейн і Майкл сиділи в ліжках, обхопивши коліна руками, і тільки витріщали очі. Сказати вони нічого не могли - обидва були дуже вражені. Але, звичайно, обидва вони розуміли, що в Будинку Номер Сімнадцять по Вишневому провулку відбувається щось вражаюче і незбагненне.
А Мері Поппінс, накинувши на голову фланелеву нічну сорочку наче намет, почала під нею роздягатися.
І тут Майкл, цілком зачарований усім, що сталося, порушив мовчання.
- Мері Поппінс! - вигукнув він. - Ви ніколи від нас не втечете, правда?
Відповіді з-під фланелевого намету не було.
Стривожений Майкл знову не витримав.
-Ви від нас не втечете, правда? - повторив він.
Над нічною сорочкою виринула голова Мері Поппінс. Вигляд у неї був дуже лютий.
- Ще одне слово з цього району, - погрозливо промовила вона, - і я покличу полісмена!
-Я ж тільки хотів сказати, - почав Майкл розгублено, - що ми сподіваємося, що ви довго-довго будете з нами.
Він запнувся і замовк, весь червоний і збентежений. Мері Поппінс мовчки переводила погляд з нього на Джейн і назад. Потім вона зневажливо пирхнула.
-Залишуся, поки вітер не зміниться, - коротко сказала вона, задула свічку і лягла в ліжко.
-Тоді все гаразд, - сказав Майкл наполовину про себе, наполовину звертаючись до Джейн.
Але Джейн його не чула. Вона думала про все, що сталося, і про те, що ще тепер буде.
Ось так Мері Поппінс оселилася в Будинку Номер Сімнадцять у Вишневому провулку. І хоча дехто дехто зітхав про ті, звичайніші і спокійніші дні, коли домом правила няня Кеті, все ж, загалом, всі були раді появі Мері Поппінс. Містер Бенкс був радий тому, що вона прийшла сама і не затримала вуличного руху, і йому не довелося давати шилінг полісменові. Місіс Бенкс була рада тому, що вона тепер могла всім розповідати, що у її дітей нянька настільки сучасна, що навіть не визнає рекомендацій. Місіс Брілл та Елін були раді, що вони можуть тепер розпивати цілими днями на кухні міцний чай і не зобов'язані очолювати вечері в дитячій. Робертсон Ей був радий тому, що у Мері Поппінс була тільки одна пара черевиків і вона чистила її сама.
Але ніхто не знав, що думала про це сама Мері Поппінс, бо Мері Поппінс ніколи нікому нічого не розповідала.

Додати казку у Facebook, Вконтакті, Однокласники, Мій Світ, Твіттер або Закладки

Памела Треверс

Мері Поппінс з Вишневої вулиці

Розділ 1. Східний вітер

Бажаєте потрапити на Вишневу вулицю? Це дуже просто. Підійдіть до поліцейського на перехресті. Він злегка зрушить на один бік каску, зосереджено почуше в потилиці, витягне вперед білий, затягнутий у рукавичку палець і скаже:

- Спочатку поверніть праворуч, потім ліворуч, ще раз праворуч - і ви на Вишневій. Всього найкращого!

Ідіть, як сказав поліцейський, і опинитеся на Вишневій вулиці, будинки на ній стоять на одній стороні, на другій – парк, а вишні ростуть якраз посередині. Ви, звичайно, шукатимете будинок N 17, адже ця історія про нього, і ви одразу його знайдете. По-перше, це найменший будинок на Вишневій, по-друге, він найстаріший і обшарпаний. Справа в тому, що містер Банкс, який живе в цьому будинку, свого часу запитав місіс Банкс, чого вона хоче – новий гарний дорогий будинок чи чотирьох дітей? Того та іншого він дозволити собі не може.

Місіс Банкс добряче подумала і вирішила, що воліє чотирьох дітей. Так і з'явилися на світ спочатку один за одним Джейн та Майкл, а потім близнюки – Джон із Барбарою. Ось чому сім'я Банксів жила на Вишневій вулиці в будинку N 17. Куховарила для сім'ї місіс Брілл, на стіл накривала Еллен, а Робертсон Ей підстригав газон, чистив ножі та взуття, словом, за словами містера Банкса, жбурляв на вітер свій час і його гроші .

І ще з ними жила нянька Кейт, яку навряд чи варто згадувати, адже до початку цієї історії вона встигла вже розлучитися з будинком N 17.

- Пішла без попередження. Оголосила про звільнення і того ж дня пішла. Що ж нам тепер робити? – журилася місіс Банкс.

- Як що? - сказав містер Банкс, одягаючи туфлі. – Дай оголошення до газети. Добре було б і Робертсон Ей пішов без попередження. Він знову почистив один черевик. Погодься, вигляд у мене сьогодні трохи кособокий.

- Яка важливість! Ти не відповів, що нам робити з нянею Кейт.

- Святкове питання, адже Кейті вже немає, - заперечив містер Банкс. - Якби я на твоєму місці, я б не втрачав часу і помістив у «Монінг-пейпер» оголошення: «Джейн, Майклу, Джону і Барбарі Банкс (не кажучи вже про їхню маму) потрібна найкраща у світі няня за найскромнішу плату, і до того ж негайно». За хвірткою тут же зросте черга найкращих у світі нянь. Запрудять всю вулицю, перекриють рух, мені доведеться заплатити поліцейському мільйон, і я дуже розсерджуся. Ну, мені час! Ф'ю, холодно, як на Північному полюсі. Чи східний вітер подув? З цими словами містер Банкс висунувся з вікна і глянув у кінець вулиці, де стояла хата Адмірала Бума. Це був чудовий будинок на Вишневій. Вишнева дуже ним пишалася – адже він був на вигляд справжній корабель. За огорожею стирчав флагшток, на якому майорів прапор, а на даху крутився золочений флюгер у вигляді підзорної труби.

- Так і є! - вигукнув містер Банкс, швидко закриваючи вікно. - Флюгер Адмірала показує східний вітер. Не дарма у мене зранку ломить кістки. Вдягну, мабуть, друге пальто.

Він розсіяно цмокнув у ніс дружину, помахав рукою дітям і подався до Сіті.

У Сіті містер Банкс ходив щодня, крім вочевидь і свят. Він сидів там на високому стільці за маленькою конторкою та робив гроші. Весь день він вирізував пенні та шилінги, крони та трипенсовики. І приносив їх додому в маленькій чорній валізці. Іноді він давав дітям монетки, а вони кидали їх у скарбнички. Але траплялося, що монеток не було, і він казав: "Банк на ремонті", - і всі розуміли, що того дня він вирізав зовсім мало грошей.

Пішов містер Банкс зі своєю валізкою в Сіті, а місіс Банкс вирушила до вітальні і почала писати листи до газет, просила їх терміново надіслати їй нянь і якомога більше; а Майкл і Джейн сиділи нагорі в дитячій і дивилися у вікно, чекаючи, коли з'являться няньки. Вони були раді, що нянька Кейт пішла. Вона їм зовсім не подобалася – стара, товста та пахла «перловим відваром», яким вона любила лікуватися. Нова няня напевно буде кращою за Кейт хоча б трошки.

За вікном швидко сутеніло, над парком небо стало зовсім темним. Місіс Брілл з Еллен принесли в дитячу вечерю, вимили близнюків. Поївши, Джейн з Майклом знову сіли біля вікна, чекаючи, коли з Сіті повернеться містер Банкс, і слухали, як завиває у голих гілках вишень східний вітер. Дерева гнулися, розгойдувалися, здавалося, навіть стрибали, наче хотіли вирвати із землі своє коріння. - Іде, йде! - Майкл показав пальцем на якусь фігуру, що важко вдарилася об хвіртку. Джейн придивилася до густої темряви.

- Це не він, - сказала Джейн. – Це хтось зовсім інший.

Незнайому постать гнуло і навіть підкидало натиском вітру; діти розглянули, що це жінка; їй абияк вдалося відкрити засувку, хоча в одній руці у неї була велика сумка, а іншій вона раз у раз притримувала капелюха. Жінка увійшла в хвіртку, і тут сталася дивна річ: черговий порив вітру підхопив незнайомку і переніс повітрям до самого ґанку. Схоже було, що вітер доніс спочатку жінку до хвіртки, почекав, поки вона її відчинить, знову підхопив і кинув біля самого ґанку разом із сумкою та парасолькою. Стукіт пролунав такий, що затрясся весь будинок. - Ось чудово! Справжнє диво! – сказав Майкл. - Ходімо подивимося, хто це! - Покликала Джейн; Взявши брата за руку, вона відтягла його від вікна і повела на сходи. Звідси з верхньої сходинки було добре видно, що робиться у передпокої.

Незабаром із вітальні вийшла мама у супроводі незнайомої гості. У неї було блискуче чорне волосся. "Як у ляльки-голландочки", - прошепотіла Джейн. І ще вона була худа, з великими руками й ногами та крихітними блакитними очима, які, здавалося, буравлять тебе наскрізь.

— Ви побачите, що це чудові діти, — казала місіс Банкс.

Майкл штовхнув гострим ліктем Джейн.

- З ними немає жодних турбот, - переконувала гостю місіс Банкс, ніби сама не вірила своїм словам. Гостя пирхнула, вона, мабуть, теж не повірила.

– Але я думала… звичайна справа… – запинаючись, промовила вона. – Я хочу сказати, мені здавалося, що так усе роблять.

А треба сказати, що місіс Банкс найбільше у світі боялася виглядати старомодною.

- Так, так, звичайно, - поспішно погодилася вона. – Не будемо про них більше. Адже я чомусь завела розмову… е-е… а раптом вам потрібні рекомендаційні листи… Дитяча у нас нагорі.

І вона повела незнайомку до сходів, ні на мить не замовкаючи. Може, тому вона й не помітила, що відбувається за спиною. Але Джейн із Майклом добре бачили зверху, що робила гостя, яка йшла слідом за місіс Банкс.

Притиснувши до грудей свою величезну сумку, вона вмостилася на поручні і в одну мить опинилась на верхньому майданчику. Такого точно ніхто ніколи не робив. Вниз – будь ласка. Джейн з Майклом кілька разів з'їжджали вниз по поруччях. Але вгору – ніколи. І вони, витріщивши очі, дивилися на гостю.

– Ну, отже, домовилися, – з грудей у ​​мами вирвалося зітхання полегшення.

Мері Поппінс переводила буравливий погляд з Джейн на Майкла і назад, ніби прикидала, до душі вони їй чи ні.

- Ну що, підходимо? - Запитав Майкл.

- Майкл, як ти поводиться! - Розсердилася мама. Мері Поппінс довго розглядала дітей. Потім голосно, протяжно пирхнула, що, мабуть, означало – жереб кинутий. І голосно сказала:

- Я залишаюся.

* * *

— Вона так сказала, — сказала потім місіс Банкс чоловікові, — ніби виявила нам велику милість.

— Може, так воно й є, — відповів містер Банкс, висунувши ніс на одну секунду через газету.

– А як ви сюди прийшли? - Запитала Джейн Мері Поппінс. - Мені здалося, що вас принесло вітром.

- Принесло, - коротко відповіла Мері Поппінс, розмотала свій шарф, зняла капелюшок і повісила його на спинку ліжка.

Мері Поппінс явно не була схильна до розмови. Вона раз у раз пирхала, і Джейн, придушивши зітхання, замовкла. Але коли Мері Поппінс схилилася над сумкою, Майкл не витримав.

- Яка дивна сумка! - Сказав він і поторкав її пальцями.

— Килимова, — відповіла Мері Поппінс і вставила маленький ключик у замок.

– Щоб носити килими?

- Зроблена з килима.

– А-а, – сказав Майкл, – зрозуміло. - Хоча йому нічого не було зрозуміло.

Нарешті сумка була відкрита, і, на подив Майкла і Джейн, вона виявилася зовсім порожньою.

– Ой! У сумці нічого немає, – сказала Джейн.

– Як це ні? — Мері Поппінс випросталась і сердито подивилася на неї, ніби Джейн дуже її образила. - Кажеш, ні?

З цими словами вона вийняла з сумки білий накрохмалений фартух і пов'язала його поверх сукні. Потім витягла великий жовтий шматок мила, зубну щітку, пачку шпильок, пляшечку духів, маленький складний стільчик і коробку солодких пігулок від горла.

Джейн із Майклом не могли відірвати від неї очей. – Але ж я сам бачив, – прошепотів Майкл. – Сумка була зовсім порожня. - Тес, - зашипіла Джейн, дивлячись, як Мері Поппінс дістає з сумки велику пляшку з написом: "По одній чайній ложці перед сном".

До шийки пляшки була прив'язана ложка. Мері Поппінс налила цю ложку темно-червоної рідини.

- Це ваші ліки? – запитав Майкл.

- Ні, твоє, - сказала Мері Поппінс і подала йому ложку.

- Не хочу пити цю гидоту, - Майкл зморщив носа. - Не питиму. Я не хворію! - Закричав він.

Але Мері Поппінс так на нього дивилася, що він зрозумів - з Мері Поппінс жарти погані. Було в ній щось незвичайне, лякаюче і хвилююче. Ложка наближалася, Майкл зітхнув, заплющив очі і втягнув ліки в рот. Блаженна посмішка розпливлася на його обличчі. Ух, яка насолода! Він поворухнув у роті язиком і проковтнув.

- Полуничне морозиво! - Вигукнув він. - Ще можна?

Але Мері Поппінс із непроникним обличчям уже наливала ліки для Джейн. У ложку текла золотаво-зелена густа рідина. Джейн, не сперечаючись, випила свою порцію.

- Лимонний сироп, - сказала вона, облизнувши з насолодою губи.

А Мері Поппінс уже несла пляшку малечі.

- Будь ласка, не давайте їм, - благала Джейн. – Вони ще дуже малі. Їм це шкідливо. Будь ласка!

Але Мері Поппінс не чула; глянувши на Джейн поглядом приборкувача, вона засунула ложку в рот Джону. Джон проковтнув вміст із великим задоволенням, кілька крапель впало до нього на слинявчик, і Джейн з Майклом побачили, що цього разу в ложці Мері Поппінс мала молоко. Барбара теж одержала свою порцію і двічі облизала ложку.

Настала черга самої Мері Поппінс, вона налила собі повну ложку і з почуттям проковтнула ліки.

- Ромовий пуншик, - прицмокнула вона губами, заткнула пляшку і прив'язала до шийки ложку.

Джейн і Майкл дивилися на неї на всі очі, дива на цьому не скінчилися. Поставивши пляшку на камінну дошку, Мері Поппінс повернулася до дітей.

- А тепер миттю спати, - сказала вона і почала роздягати їх. Нянька Кейт над кожним гудзиком, над кожним гачком довго кректала і охала, а у Мері Поппінс, здавалося, все само собою розстебнулося. Не минуло й хвилини, як Джейн з Майклом були у своїх ліжках і в неяскравому світлі вуличного ліхтарядивилися, як Мері Поппінс продовжувала виймати з бездонної сумки свої речі. На світ божий по черзі з'явилося сім байкових нічних сорочок, чотири простих, пара туфель на високих підборах, коробка доміно, дві баночки та альбомні листівки. Скінчилося все розкладачем з ковдрою та пуховою периною; Мері Поппінс поставила її між ліжками Джона та Барбари і почала укладатися.

Джейн і Майкл сиділи у своїх ліжках, обійнявши коліна, і спостерігали. Їм було ясно – у будинку N 17 на Вишневій вулиці почалася нове життя.

Мері Поппінс почала натягувати через голову нічну сорочку і зупинилася, коли назовні здалася її маківка: вийшов наче курінь, і Мері Поппінс почала роздягатися. Майкл як заворожений дивився на її дії.

- Мері Поппінс! – раптом вигукнув він. - Ви ніколи, ніколи не втече від нас?

У відповідь жодного звуку. Майкл стривожився.

- Ви ніколи не підете від нас? – повторив він.

Голова Мері Поппінс з'явилася з вирізу сорочки, очі її метали громи та блискавки.

- Ще одне слово, - грізно вигукнула вона, - і я кличу поліцейського.

- Вибачте мені, я тільки хотів сказати, - почав несміливо Майкл, - ми не хочемо, щоб ви від нас йшли. - Він зніяковіло замовк, щоки в нього палали.

Мері Поппінс подивилася на нього, на Джейн, пирхнула і коротко сказала:

- Я піду, коли вітер зміниться.

Задула свічку і лягла спати.

- Здорово, - сказав Майкл чи то собі, чи Джейн. Але Джейн не чула. Вона поринула у роздуми – що ж у них у хаті сталося?

Так і оселилася Мері Поппінс у будинку N 17 на Вишневій вулиці. І хоча часом хтось із Банксів, дорослих і маленьких, згадував зітхаючи з жалем про тихе, безтурботне правління няньки Кейт, все загалом були раді, що Мері Попліні впала до них буквально як сніг на голову. Містер Банкс радів, що Мері Попліні прийшла сама, не порушивши руху на вулиці. І поліцейському не треба платити штраф. Місіс Банкс теж була рада, вона з гордістю розповідала приятелькам, яка у них надсучасна нова нянька – рекомендаційних листів для неї взагалі не існує. А місіс Брілл і Еллен були просто щасливі - цілими днями сиділи вони на кухні і пили безліч чашок міцного чаю, адже їм тепер не треба було годувати весь виводок і укладати спати. І хлопчина Робертсон Ей був задоволений Мері Поппінс - у неї була лише одна пара туфель, та й ту вона чистила сама.

А ось що відчувала сама Мері Поппінс - цього ніхто не знав, адже Мері Поппінс ніколи нікому не відкривала своїх секретів.

Глава 2. Вихідний

— Кожного третього четверга, — сказала місіс Банкс, — з двох до п'яти.

Мері Поппінс свердлила її суворим поглядом.

- У хороших будинках, мадам, - вагомо сказала вона, - вихідний буває кожен другий четвер з години до шостої. Така моя умова, інакше я… - Мері Поппінс багатозначно замовкла, і місіс Банкс зрозуміла: якщо не погодитися, Мері Поппінс від них піде.

- Ну що ж, нехай буде кожен другий, - кивнула вона, подумавши при цьому: прикро, що Мері Поппінс до таких тонкощів знає життя в добрих будинках.

І ось Мері Поппінс натягла білі рукавички і сунула під пахву парасольку: дощу не було, але парасолька така чудова ручка, що просто не можна залишати його вдома. І ви б не залишили, якби у вас на парасольці замість ручки голова папуги. Крім того, Мері Поппінс була дуже суєтна особа і любила виглядати найефектнішим чином. Проте вона не сумнівалася, що завжди саме так і виглядає.

Джейн помахала їй услід з дитячого вікна.

- Куди ви йдете? - Запитала вона.

- Будь ласка, зачини вікно, - суворо сказала Мері Поппінс, і голова Джейн зникла.

Мері Поппінс вийшла за хвіртку і, опинившись на вулиці, мало не побігла, ніби боялася не наздогнати за днем.

На кутку вона повернула праворуч, потім ліворуч, гордо кивнула поліцейському, який у відповідь похвалив погоду, і тільки тоді відчула, що вихідний день почався.

Вона зупинилася біля автомобіля, в якому нікого не було, подивилась у вітрове скло, поправила капелюшок, розгладила сукню і міцніше притиснула ліктем парасольку, переконавшись, що її ручка, а точніше папуга голова, видно всій вулиці. Мері Поппінс сьогодні чекало побачення зі Сірником.

У Сірника було дві професії. По-перше, він торгував на вулиці сірниками, як усі звичайні сірники, але ще він малював на тротуарі. Чим він зараз займався, залежало від погоди. Якщо на вулиці йшов дощ, він продавав сірники – які тут картини! Якщо ж світило сонце, він весь день повзав навколішки асфальтом, малюючи кольоровими крейдами свої чудові картини. Він малював їх стрімко: поки ви йшли від перехрестя до перехрестя, він встигав покрити творами своєї фантазії обидві сторони вулиці.

Того дня було холодно, але ясно, і Сірник малював. Він якраз закінчував два банани, яблуко і королеву Єлизавету, завершуючи нею цілу галерею картин, коли Мері Поппінс підкралася до нього ззаду навшпиньки.

– Гей! – тихо гукнула вона Сірника.

Він нічого не бачив і не чув, він щойно пустив по бананах коричневі крапки і тепер тим самим дрібним виписував кучері королеви Єлизавети.

- Кхе, - кашлянула Мері Поппінс, як вміють кашляти тільки справжні леді.

Сірник здригнувся, підняв голову і побачив її.

Мері Поппінс опустилася і миском туфлі двічі провела по асфальту. Потім усміхнулася миска, але посмішка була така, що мисок засмучено визнав – ця посмішка явно призначена не йому.

- Сьогодні мій день, Берте, - сказала Мері. - День відпочинку. Хіба ти не пам'ятаєш?

Сірника звали Бертом. По неділях його величали Герберт Альфред.

- Звичайно, пам'ятаю, Мері! - Вигукнув він. Тільки бачиш що… – він замовк і сумно глянув у свою картуз, що лежала на тротуарі поряд з останньою картиною: у ньому виблискував лише один двопенсовик.

- Це все, що ти маєш, Берте? - сказала Мері Поппінс, і голос у неї був такий веселий, що Берт ніколи не здогадався, що їй сумно.

- Так, все, - озвався Берт. – Виторг сьогодні зовсім поганий. Подивися, адже здавалося б, як не розщедритися, побачивши таку красу, - і він кивнув на королеву Єлизавету. — Ось так, Мері, — зітхнув він. – Боюся, що сьогодні я не зможу пригостити тебе чаєм.

Мері Попліне згадала про пончики з малиновим варенням, якими пригощалася кожен вихідний, і мало не зітхнула, але вчасно схаменулась, побачивши обличчя Сірника. І вправно звернула зітхання у променисту посмішку.

- Це нічого, Берте, - сказала вона. - Не переймайся. Я не хотіла пити чай. Що за насолоду розпивати чаї! Даремне марнування часу.

Погодьтеся, Мері Поппінс повелася дуже благородно - адже вона так любила пончики з малиновим варенням!

Сірник теж так подумав, він узяв її обтягнуту білою рукавичкою руку в свою, міцно потиснув. І вони разом почали розглядати чудові кольорові картинки.

- Зараз я тобі покажу таку красу! Ти ще не бачила, – з гордістю сказав він, підводячи її до гори; вершину гори одягав сніг, а схили були усіяні величезними трояндами, на яких сиділи зелені коники.

На цей раз з грудей Мері Поппінс вирвалося зітхання, яке анітрохи не могло засмутити її друга.

- О, Берте! – прошепотіла Мері. - Чудово!

Цим словом Мері Поппінс хотіла сказати, що картина Берта варта висіти в Королівській Академії (і Берт зрозумів її) – такій великій кімнаті, де люди виставляють свої картини. Хто хоче, може прийти та милуватися; на них довго дивляться, довго-довго, і раптом хтось каже: «Ах, Боже, як схоже!»

Сірник підвів Мері до наступної картини, ще прекраснішої. Це був пейзаж – дерева, трава, а в глибині – синя пляма моря.

- Боже мій! - вигукнула Мері Поппінс, нахилившись, щоб краще розглянути, але випросталась: - Що з тобою, Берте?

Сірник узяв її за другу руку, вигляд у нього був надзвичайно схвильований.

- Мері, мені спало на думку така думка! Чому б нам не ввійти туди, в цю картину, зараз, зараз? А, Мері? - і, тримаючи її за руки, він потягнув її з цієї вулиці, подалі від чавунної огорожі та ліхтарних стовпів. Ох! Ось вони вже там, у самому центрі картини.

Як тут було зелено, як спокійно, яка ніжна трава була під їхніми ногами! Ні це не можливо! Чому неможливо? Зелені гілки шарудіння стосуються їх капелюхів, а навколо їхніх ніг водять хороводи яскраві, як веселка, квіти. Мері з Бертом подивилися один на одного - а самі вони як змінилися! На Сірнику був зовсім новий костюм – у зелену та червону смужку сюртук та білі панталони, а голову його вінчав новий солом'яний капелюх. І весь він сяяв, як новий шестипенсовик.

- Ах, Берте, який ти гарний! - Захопилася Мері.

Берт на мить онімів, він і сам не міг відвести очей від Мері. Нарешті він перевів дух і вигукнув: - Як чудово!

І більше жодного слова не додав. Але він дивився з таким захопленням, що Мері дістала з сумки дзеркальце і глянула в нього.

Вона також змінилася. Плечі її огортала чарівна шовкова пелерина в яскравих візерунках, шию ніжно лоскотало довге страусове перо, що спадало з полів капелюха. Її найкращі туфлі зникли, замість них – туфельки невимовної краси з блискучими пряжками в діамантах. На руках були ті ж білі рукавички, під пахвою – безцінна парасолька.

- Боже мій! – вигукнула Мері Поппінс. – Ось справді вихідний день!

Милуючись один одним і собою, вони рушили в глиб гаю і незабаром вийшли на залиту сонцем галявину. І, уявіть, на зеленому столі на них чекав післяобідній чай!

Навколо столу – зелені стільці, посеред нього – гора пончиків мало не до неба, а поряд великий мідний чайник. Але найпрекрасніше – дві тарілки з креветками і, звичайно, дві вилки – не руками їх є.

- Ущипніть мене! - сказала Мері Поппінс: її улюблений вигук, коли вона дуже задоволена.

- Як чудово! – підхопив Сірник. Це був його улюблений вигук.

- Сідайте, будь ласка, мадам! – почувся чийсь голос.

Друзі обернулися і побачили високого чоловіка, що виходив із гаю в чорному смокінгу і з білою серветкою, перекинутою через руку.

Мері Поппінс так здивувалася, що в неї підігнулися коліна і вона не сіла, а впала на зелений стілець з таким шумом, наче ляснула хлопушка. Сірник, витріщаючи очі, плюхнувся навпроти.

– Чай наливати? - спитав офіціант і, не чекаючи відповіді, налив дві повні чашки запашного чаю.

Мері з Бертом випили по дві чашки і сплели всю гору пончиків. Потім встали з-за столу і струсили зі скатертини крихти.

– Платити не треба, – сказав офіціант, перш ніж вони встигли попросити рахунок. – Сьогодні ваше свято. Там – карусель. – І він махнув рукою у бік галявини. Мері з Бертом глянули туди - і справді, навколо розписного стовпа кружляли дерев'яні конячки.

- Дивно, - сказала Мері Попліне. – Адже й їх не було на картинці.

- Хм, - Сірник теж не пам'ятав каруселі. - Вони, мабуть, були на задньому плані.

Підійшли до каруселів, які одразу сповільнили хід. Мері Поппінс стрибнула на спину вороного коня, Сірник на сірого. Заграла музика, і вони поскакали – куди ви думали? – звичайно, до Ярмута – адже вони дуже давно хотіли подивитися це місто. Дорога неблизька, і повернулися вони, коли вже стало темніти.

І відразу все знову змінилося: страусове перо впало з капелюшка Мері, шовкова пелерина зіскочила з плечей, діаманти з туфель зникли. Яскраві фарби на костюмі Сірника зблікли, солом'яний капелюх перетворився на стару, пошарпану картуз. Мері Поппінс подивилася на нього і відразу зрозуміла, що трапилося – вони повернулися на ту саму вулицю, до тієї самої огорожі. Вони стояли на тротуарі. Мері подивилася на намальований крейдою гай, шукаючи офіціанта. Але на картині нікого не було. Все в ній було мертве і нерухоме. Каруселі – і ті зникли. Залишилися тільки дерева, трава та синя плямка моря.

Але Мері Поппінс і Сірник дивилися один на одного і посміхалися. Вони знали, що ховається там, у глибині гаю за деревами.

Коли Мері повернулася додому ввечері, Джейн з Майклом кинулися їй назустріч.

- Де ви були? – навперебій закричали діти.

- У казковій країні.

Вони йшли в гості до дядечка Мері Поппінс – містера Кудрі, а Джейн з Майклом так давно мріяли про це, що тепер, звичайно, турбувалися – раптом дядечка не виявиться вдома.

- А чому його звуть містер Кудрі? Бо він кучерявий? - спитав Майкл, ледве встигаючи за Мері Поппінс.

- Його звуть містер Кудрі, бо в нього таке прізвище. Жодних кучерів у нього немає. Він лисий, – відрізала Мері Поппінс. – А якщо я почую ще хоч одне запитання, ми зараз же повернемося додому. - І вона зазвичай несхвально пирхнула.

Джейн з Майклом переглянулися і насупилися, що означало: «Давай більше не будемо ні про що її питати, а то й справді доведеться йти додому».

На кутку біля лави табачника Мері Поппінс поправила капелюшок, щоб він сидів на ньому прямо. Вітрина у цієї крамниці була дуже дивна: якщо подивитися в неї, побачиш три свої копії, а якщо довше дивитися, то скоро здаватиметься, що це не ти, а цілий натовп незнайомців. Мері Поппінс тільки ахнула від задоволення, побачивши трьох Мері Поппінс у синьому пальті зі срібними гудзиками та синім капелюшком у тон. Це видовище здалося їй настільки прекрасним, що вона не проти була побачити десяток, ні, три десятки однакових Мері. Чим більше тим краще.

Читачеві

Ви знайомі з Мері Поппінс?

Дуже дивно!

Адже вона надзвичайно відома! Про неї написані не одна, не дві і навіть не три, а цілих Чотири книжки!

А згадайте - навіть про такі знаменитості, як Робінзон Крузо чи Буратіно, написано лише по одній книжці!

Про Мері Поппінс треба насамперед сказати, що…

Втім, тут, у передмові, розповідати про неї не варто. Перед вами - ціла книга, а того, що не сказано в книзі, ніяк не розповіси на одній сторінці. Зауважу тільки, що, якщо Мері Поппінс здасться вам спочатку надто суворою і навіть суворою, не лякайтеся. Легко зрозуміти, що, якби вона була тільки суворою, її навряд чи так полюбили б ці пустотники Джейн і Майкл Бенкс, а за ними і всі без винятку хлопці, яким вдалося познайомитися з Мері.

Залишається додати ще ось що.

По-перше, всі книжки про її пригоди написала англійська письменниця П. Л. Треверс, за що їй Щиро Дякую.

І, по-друге, тут лише половина розповідей про Мері Поппінс (з першої та другої книжок). Якщо вам ДУЖЕ шкода розлучатися з Мері, то, можливо (не обіцяю, але сподіваюся!), можливо, ми з вами зуміємо умовити її знову повернутися до нас і розповісти про все інше…

Борис Заходер

Частина перша
Будинок №17

Глава перша
Східний вітер

Якщо ти хочеш знайти Вишневий провулок, просто запитай у полісмена на перехресті. Він злегка посуне каску набік, задумливо почеше в потилиці, а потім витягне палець своєї ручища у білій рукавичці.

Праворуч, потім ліворуч, потім знову одразу направо – ось ти й там! Щаслива дорога!

І будь впевнений, якщо ти нічого не переплутаєш, ти опинишся там – у самій середині Вишневого провулка: з одного боку йдуть удома, з іншого – тягнеться парк, а посередині ведуть свій хоровод вишневі дерева.

А якщо ти шукаєш Будинок Номер Сімнадцять - а швидше за все, так і буде, тому що ця книжка якраз про цей будинок, - ти його відразу знайдеш. По-перше, це найменший будиночок у всьому провулку. Крім того, це єдиний будинок, який порядком обліз і явно потребує фарбування. Справа в тому, що його теперішній господар, містер Бенкс, сказав своїй дружині, місіс Бенкс:

Вибирай, люба, одне з двох: чи чистенький, гарненький, новенький будиночок, чи четверо дітей. Забезпечити тобі й те, й інше я не можу. Не в змозі.

І, добре обміркувавши його пропозицію, місіс Бенкс дійшла висновку, що нехай краще в неї буде Джейн (старша) і Майкл (молодший) і Джон з Барбарою (вони близнюки і наймолодші).

Ось так все і вирішилося, і ось чому сімейство Бенксів оселилося в Будинку Номер Сімнадцять, а з ними - місіс Брілл, яка для них готувала, і Елін, яка накривала на стіл, і Робертсон Ей, який стриг газон та чистив ножі та черевики. - як не втомлювався повторювати містер Бенкс - «даремно витрачав свій час і мої гроші».

І, звичайно, там була ще няня Кеті, яка, правду кажучи, не заслуговує на те, щоб про неї писали в цій книжці, тому що в той час, коли почалося наше оповідання, вона вже пішла з Дому Номер Сімнадцять.

Не сказавши ні здрасту, ні до побачення! - висловилася місіс Бенкс. - Без попередження! А що мені робити?

Дати оголошення, люба, - відповів містер Бенкс, натягуючи черевик. - І я не заперечував би, якби Робертсон Ей теж пішов, бо він знову почистив один черевик, а до іншого не доторкнувся. Люди можуть подумати, що я дуже одностороння людина!

- Це зовсім неважливо, - сказала місіс Бенкс. - Ти так і не сказав, що мені робити з нянею Кеті.

Не знаю, що ти з нею можеш робити, бо її тут немає, - заперечив містер Бенкс. - Але на її місці - я хочу сказати, на твоєму місці - я послав би когось у «Ранкову газету» дати оголошення, що ДЖЕЙН, І МАЙКЛ, І ДЖОН, І Барбара Бенкс (не кажучи вже про їхню маму) ПОТРЕБУЮТЬ В НАЙКРАЩА НЯНЬКА З НАЙМАЛЕНЬКИМ СКАРДАННЯМ, І НЕГАЙНО! А потім я б сидів і милувався, як няньки вишиковуються в чергу біля нашої хвіртки, і я дуже розсердився б на них за те, що вони затримують вуличний рух і створюють пробку, так що мені доводиться дати полісмену шилінг за працю. А тепер мені час бігти. Бр-р, як холодно! Як на Північному полюсі! Звідки вітер дме?

З цими словами містер Бенкс висунув голову, у вікно і глянув у бік будинку Адмірала Бума. Адміральський будинок стояв на розі. Це був найбільший будинок у провулку, і весь провулок дуже пишався ним, тому що він виглядав точнісінько як корабель. Навіть у палісаднику стояла щогла з прапором, а на даху був позолочений флюгер у вигляді підзорної труби.

Ага! - сказав містер Бенкс, поспіхом прибравши голову. – Адміральський телескоп каже, що вітер східний. Я так і думав. Ось у мене кістки ниють. Треба б надіти два пальта.

І він розсіяно поцілував дружину в ніс, помахав рукою дітям і подався до Сіті.

Сіті - це було таке місце, куди містер Бенкс ходив щодня - зрозуміло, крім неділі та свята, - і там він сидів з ранку до вечора у великому кріслі за великим столом і працював, або, як кажуть у нас в Англії, робив гроші . І діти твердо, знали, що тато весь день без перепочинку працює, вирізаючи шилінги та пенси та штампуючи монетки у півкрони та трипенсовики. А вечорами він приносив їх додому у своєму чорному портфельчику. Іноді він давав монетку-другу Джейн і Майклу (у скарбничку), а якщо він не міг, то казав: «Банк лопнув», і хлопці розуміли, що нічого не попишеш - значить, тато сьогодні зробив занадто мало грошей.

Частина друга

Мері Поппінс повертається

Глава перша

Ранок був чудовий - такий ранок, коли все блищить і сяє чистотою, наче вночі у всьому світі зробили генеральне прибирання.

Точні тіні вишневих дерев акуратно лежали впоперек провулка; вікна будинків спалахували і миготіли - вже відкривалися віконниці та жалюзі. Але ніде не було чути ні звуку, тільки брязкіт дзвіночок морозива, що катав свій візок взад і вперед.

«Не проходь мимо! Спробуй! - говорив транспарант, укріплений на візку.

І ось з-за рогу з'явився сажотрус і підняв чорну, вимазану сажею руку.

Морозиво з дзвоном підкотив до нього.

На пенні! - лаконічно сказав сажотрус.

Він сперся на свої волоті і почав вилизувати морозиво кінчиком язика.

Коли вафельний стаканчик спорожнів, він загорнув його в хустку і сховав до кишені.

Ви не їсте вафель? - спитав морозивник, дуже здивований.

Ні. Збираю колекцію, - сказав сажотрус.

Він зібрав мітлу і увійшов до будинку Адмірала Бума через парадні двері - адже чорного ходу там, на відміну від будинку міс Ларк, не було.

Морозивник знову покотив свій візок по провулку, не перестаючи дзвеніти в дзвіночок.

Дивно, - пробурмотів він, - ніколи тут не було так тихо!

І в ту саму мить, коли він озирнувся в пошуках покупців, з Дому Номер Сімнадцять долинув гучний крик.

Мороженик поспішно покотив туди свій візок, сподіваючись на замовлення.

Сил моїх нема! Жодних моїх сил більше немає!? - кричав містер Бенкс, шаленіючи від парадних дверей до сходів.

Що трапилося? - злякано запитала місіс Бенкс, вибігаючи зі їдальні. - Що це ти там штовхаєш?

Містер Бенкс знову з усіх сил лягнув ногою, і щось чорне покаялося вгору сходами.

Мій капелюх! – крізь зуби пробурчав він. - Мій парадний казанок!

Він збіг на сходи і знову піддав капелюха ногою. Котелок, закрутившись, мов дзига, на викладеній плиткою підлозі, покотився до ніг місіс Бенкс.

А що сталося з ним? - стурбовано запитала місіс Бенкс.

Про себе вона турбувалася, чи не сталося чогось з її чоловіком.

Подивися – побачиш! - проревів він.

Місіс Бенкс, тремтячи, нахилилася й підняла капелюх. Весь казанок був покритий великими плямами; вони були липкі та чимось пахли.

Місіс Бенкс понюхала поля капелюха.

Пахне гуталіном, - сказала вона.

Це і є Гуталін! - гаркнув містер Бенкс. - Робертсон Ей почистив мені капелюх взуттєвою щіткою! Наваксил мій казанок!

Місіс Бенкс витягло обличчя.

Бог знає, що діється в цьому домі! - вів далі містер Бенкс. - Все шкереберть! Все догори дригом! Вода для гоління занадто гаряча, кава холодна! А тепер це ще!

Він вирвав капелюх із рук дружини і схопив свій портфель.

Я йду! - Оголосив він. - І не знаю, повернусь чи ні! Швидше за все, я піду в далеке плавання!

Тут він насунув злощасний головний убір, з гуркотом зачинив двері й вибіг з хвіртки так стрімко, що збив з ніг морозива, який весь цей час з цікавістю слухав їхню розмову.

Сам винен! - сварливо мовив містер Бенкс. - Нема чого тут стирчати!

І він помчав по провулку в Сіті, і його начищений казанок блищав на сонці, як дорогоцінний камінь.

Морозивник обережно підвівся і, переконавшись, що всі кістки цілі, сів на край тротуару і нагородив себе великою порцією пломбіру.

О Боже! - сказала місіс Бенкс, коли хвіртка зачинилася. - Це так і є. Все в нас догори кишенями! То одне, те інше. З того часу, як Мері Поппінс від нас пішла, все йде шкереберть!

Вона сіла на нижню сходинку сходів, що вели в дитячу, дістала свою хустку і розплакалася.

І, плачучи, вона пригадала все, що сталося з того дня, коли Мері Поппінс так несподівано та таємниче зникла.

Незабаром після її відходу з'явилася няня Грін і пішла, не проживши й тижня, бо Майкл плюнув на неї. Її змінила няня Браун, яка якось вдень пішла гуляти та зникла. І тільки через довгий часвони виявили, що разом з нею зникли всі срібні ложки.

Потім з'явилася міс Квіглі, гувернантка, з якою довелося розлучитися, бо вона мала звичай вранці - до сніданку! - по три години грати гами, а містер Бенкс не дуже любив музику.

А потім, - схлипувала місіс Бенкс у хустинку, - потім у Джейн був кір, і лопнув душ у ванній, і морозом побило вишні, і…

Вибачте, мем!

Місіс Бенкс підвела очі і побачила місіс Брілл, куховарку.

У трубі на кухні сажа горить! - похмуро сказала місіс Брілл.

О Боже! Тільки цього не вистачало! - закричала місіс Бенкс. - Скажіть Робертсону Гей, хай він погасить! Де він?

Спить, мем, спить у комірчині. А коли цей хлопець спить, його не розбудить ніхто на світі – хіба землетрус чи цілий полк барабанщиків! - казала місіс Брілл, ідучи за господинею на кухню.

Якось їм вдалося погасити вогонь самим, але пригоди місіс Бенкс на цьому не скінчилися.

Не встигла вона поснідати, як на сходах пролунав страшний стукіт, гуркіт і дзвін.

Що ще там? - вискочила з-за столу місіс Бенкс, поспішаючи до місця пригоди.

Ой, нога, нога! - волала Елін, покоївка. - Зникла моя головушка!

Вона сиділа на сходинці серед гори розбитого посуду і голосно стогнала.

А що з нею таке? - роздратовано запитала місіс Бенкс.

Дурниці! Ви розтягли щиколотку, от і все.

Але Елін застогнала ще голосніше.

Ой, нога, нога! Зникла моя головушка! - повторювала вона, ридаючи.

У цей момент з дитячої долинули пронизливі крики Близнюків. Вони побилися через синю целулоїдну качку. Одночасно Майкл і Джейн, які малювали на шпалерах, люто сперечалися, який хвіст намалювати зеленому коню - червоний чи синій. І найголосніше в цьому содомі чулися рівномірні, як барабанний бій, стогін Елін:

Ой, нога, нога! Зникла моя головушка!

— сказала місіс Бенкс, схопившись за голову, — це остання крапля!

Вона допомогла Елін дістатися до ліжка та зробила їй холодний компрес на ногу. Потім вона піднялася до дитячої. Джейн із Майклом кинулися до неї.

У неї має бути червоний хвіст, правда? – наполягав Майкл.

Мамо, не вели йому говорити дурниці! Не буває конячок з червоними хвостами, правда ж? - Не поступалася Джейн.

Ну, покажи мені тоді кінь із синім хвостом! Покажи! - репетував Майкл.

Це моя качка! - волав Джон, вириваючи качку у Барбі.

Моя, моя, моя! - пищала Барбі, вирвавши качку у братика.

Мама у розпачі заломила руки:

Діти! Діти! Замовчите, або я збожеволію!

Миттю запанувала тиша. Хлопці з цікавістю дивилися на маму. Правда вона збожеволіє? І яка вона тоді стане?

Так ось, - сказала місіс Бенкс, - ви поводитеся жахливо! А бідна Елін пошкодила щиколотку. Дивитись за вами нема кому. Вирушайте в парк та грайте там до чаю. Джейн і Майкл, ви повинні наглядати за малюками. Джоне, качкою нехай пограє Барбі, а ти візьмеш її ввечері. Можеш захопити із собою свого нового змія, Майкле. А тепер - надягайте шапки і вирушайте!

А я хочу домалювати конячку, - уперто почав Майкл.

Навіщо нам іти до парку! - жалібно захникала Джейн. - Там нічого робити!

Потім, - відповіла місіс Бенкс, - що мені потрібний спокій! І якщо ви зараз же підете і добре поводитесь, до чаю буде кокосовий торт!

І, перш ніж встиг вибухнути новий вибух, вона насунула на дітей шапки і зігнала весь вивід униз.

Обережніше переходьте через дорогу! - прокричала вона услід, коли хлопці виходили з хвіртки.

Джейн котила коляску, Майкл ніс свого змія.

Хлопці подивилися ліворуч – нікого й нічого.

Вони подивилися праворуч - теж нікого, крім морозива, що дзвонив у свій дзвіночок в іншому кінці провулка.

Джейн рішуче рушила вперед. Майкл слідом.

Що за життя! - поскаржився він своєму змію. - Все завжди погано!

Джейн докотила коляску до ставка і зупинилася.

Ану, - сказала вона, - дайте мені качечку!

Малята заволали і вчепилися в качку щосили. Джейн насилу розтиснула їхні пальчики.

Дивіться, - сказала вона, опустивши качку у ставок. - Дивіться, крихти, вона попливла до Індії!

Качка важливо пливла хвилями. Близнюки дивилися на неї і ревли. Джейн обіжала ставок, спіймала качку і відправила її у зворотний рейс.

А тепер, - сказала вона весело, - вона пливе до Англії!

Не було схоже, щоб Близнюків це дуже розвеселило.

А тепер до Америки.

Вони заревли ще голосніше.

Джейн сплеснула руками.

Майкл, що нам з ними робити? Віддати їм качку - вони поб'ються, не віддавати - хникатимуть!

Я зараз змія запущу! – сказав Майкл. - Дивіться, діти, дивіться!

Він підняв гарного, жовто-зеленого змія і почав розмотувати мотузку.

Близнюки спостерігали його без особливого інтересу. Очі їхні були сповнені сліз.

Майкл підняв змія високо над головою і побіг. Змій трохи підлетів і одразу ж човпнувся на траву.

Давай ще раз! – підбадьорила брата Джейн.

Ти потримай, коли я побіжу, - сказав Майкл.

На цей раз змій злетів трохи вище. Але його довгий, прикрашений пензликами хвіст зачепився за гілки великої липи; мотузка заплуталася, і змій безсило повис на дереві.

Близнюки голосно завили.

О Боже! - сказала Джейн. - Нічого сьогодні не виходить!

Гей, гей, гей! Що це таке? - пролунав ззаду строгий голос.

Хлопці обернулися і побачили паркового сторожа у червоній форменій куртці та кашкеті. Він підбирав розкидані папірці, нанизуючи їх на гостру палицю.

Джейн показала на липу. Сторож глянув угору, і обличчя в нього стало дуже суворим.

Ай ай ай! Ви порушили правила! Це нікуди не годиться! Хіба ви не знаєте – тут смітити не дозволяється! Ні на землі, ні на деревах!

Це не сміття, - обурився Майкл. - Це змій!

Сторож підійшов ближче до липи і раптом розплився в радісній, добродушній, навіть трохи дурній усмішці.

Мабуть, змій! А я, хлопці, дуже-дуже давно не пускав змія - відколи був хлопчиком!

Він миттю вліз на дерево і спустився, обережно тримаючи змія під пахвою.

Зараз запустимо! - сказав він радісно. - Намотаємо мотузку, і він у нас ого-го як полетить!

Він простяг руку за котушкою. Майкл міцно стиснув котушку в руці.

Дякую, я хочу сам.

Давай разом, га? - Просимо сказав сторож. - Я ж його тобі дістав, не забудь. І я не пускав змія з того часу, як був хлопчиком!

- Гаразд, - сказав Майкл, не бажаючи бути неввічливим.

Ось Дякую! - зрадів сторож. - Значить, я візьму змія і відійду на десять кроків газоном. А коли я скажу "пішов", ти побіжиш. Іде?

Сторож рушив, уголос рахуючи кроки:

- …вісім дев'ять десять!

Він обернувся і підняв змія над головою.

Пішов! – крикнув він.

Майкл побіг бігом.

Мотузка міцно натяглася, і котушка закрутилася в його руці.

Пішов! – повторив сторож.

Майкл обернувся. Змій стрімко набирав висоту. Він, як ракета, все вище і вище піднімався в небо, клацаючи хвостом.

Сторож витріщив очі.

У житті не бачив такого змія, навіть коли був хлопцем! - пробурмотів він.

Тут легку хмарку на мить закрило сонце. І почало наближатися.

Воно летить прямо до нашого змія! - схвильовано пошепки сказала Джейн.

А змій все піднімався – стрімко та впевнено.

Ось він став уже ледь помітною темною цяткою в небесах. Хмара неквапливо рухалася до неї. Ближче, ближче...

Зник! - сказав Майкл, коли цятка зникла за тонкою сірою завісою.

Джейн трохи зітхнула. Настала дивна тиша. Навіть Близнюки тихо сиділи у візку. Тільки мотузка рвалася у Майкла з рук, наче намагаючись зв'язати воєдино небо і землю.

Хлопці затамувавши подих чекали, коли змій з'явиться знову.

Зрештою Джейн не витримала.

Майкл! - гукнула вона. - Тягни! Тягни назад!

Майкл перевернув котушку і сильно потягнув мотузку.

Вона не піддавалася. Він смикав і смикав, пихкаючи і віддуваючись.

Не можу! - сказав він. - Не йде!

Давай поможу, - сказала Джейн. - А ну ка!

Але, як вони не тягнули, мотузка не поступалася, і змій не виходив із-за хмари.

Дайте мені, - сказав сторож поважно. - Коли я був хлопчиком, ми робили так. - І він схопив мотузку вище руки Джейн і коротко, сильно смикнув.

Здавалося, мотузка трохи пішла.

Ану, всі разом – взяли!

Сторож скинув кашкет, Джейн і Майкл міцно вперлися ногами в землю, і всі почали тягнути з усієї сили.

Іде! - пропихкав Майкл.

Раптом мотузка ослабла, і маленька крута фігурка пробила хмару і плавно пішла вниз.

Намотуй! - гаркнув сторож, кивнувши Майклу.

Але мотузка вже сама собою намотувалась на котушку. Дедалі нижче спускався змій, танцюючи в повітрі якийсь дикий танець.

Джейн ахнула.

Що це таке? - гукнула вона. – Це не наш змій! Це зовсім інший!

Вони придивилися.

Абсолютно вірно. Змій із жовто-зеленого перетворився на темно-синього!

І тут ойкнув Майкл.

Джейн! Джейн! - заволав він. - Це зовсім не змій. Це ніби… по-моєму, це…

Майкл, тягни, тягни швидше! - задихалася Джейн. - А то я помру!

Вони мали всі підстави схвилюватися.

Хоча невідомий предмет, що знижувався замість змія на мотузці, ширяв ще вище самих високих дерев, вже можна було розрізнити дивно знайомі контури людської фігури ...

…Темно-синє пальто…

…Солом'яний капелюх…

…Затиснута під пахвою парасолька…

…Килимову сумку…

Вона! - радісно закричала Джейн. - Це вона!

Я так і знав! - закричав Майкл, тремтячи від хвилювання руками змотуючи мотузку.

Батюшки! - пробурмотів сторож, щосили протираючи очі. - Батюшки!

...Ось блиснули срібні гудзики... Стало видно, як гойдаються квіти на капелюшку... І нарешті сонце освітило добре знайомі риси - блискучі сині очі, кирпатий ніс і вугільно-чорне, як у дерев'яної ляльки, волосся.

І коли фігура акуратно і плавно опустилася на галявину під липою, жодних сумнівів не залишалося!

Хлопці прожогом кинулися туди.

Мері Поппінс! Мері Поппінс! – кричали вони.

Обидва миттєво повисли на ній.

Близнюки в колясці кричали, як півні на зорі. Сторож то відкривав, то закривав рота, наче хотів щось сказати, але не знаходив слів.

Дочекалися! Дочекалися! Дочекалися! - волав як зарізаний Майкл, хапаючи то її руку, то сумку, то парасольку - йому було все одно що, аби відчувати, що вона справді тут.

Ми знали, що ви повернетеся! Ми знайшли листа з оревуаром! - кричала Джейн, щосили обіймаючи синє пальто.

Задоволена посмішка висвітлила на мить обличчя Мері Поппінс. Усміхнулися й рот, і ніс, і сині очі. Але лише на мить.

Ви мене дуже зобов'яжете, - сказала вона, вивільняючись з рук дитини, - якщо згадаєте, що перебуваєте в громадському місці. Це міський парк, а чи не зоопарк! Як ви поводитеся? І де, дозвольте спитати, ваші рукавички?

Хлопці почали гарячково нишпорити в кишенях.

Гхм! Одягніть їх, будьте ласкаві!

Тремтячи від щастя і хвилювання, Джейн і Майкл натягли рукавички і одягли шапки.

Мері Поппінс підійшла до коляски. Близнюки радісно заворкували, коли вона влаштувала їх зручніше та поправила плед.

Вона озирнулася.

Хто пустив цю качку у ставок? - спитала вона суворим, суворим голосом, який вони так добре знали.

Це я, - сказала Джейн. - Для Близнюків. Вона пливе до Америки.

Тоді постарайся витягнути її. Вона пливе не в Америку – чи куди ви там вигадали, – а додому пити чай.

І, повісивши свою килимову сумку на ручку коляски, вона покотила Близнюків до виходу з парку.

Сторож загородив їй дорогу. До нього нарешті повернувся дар мови.

Слухайте! - Сказав він, дивлячись на неї на всі очі. - Мені доведеться написати рапорт! Це проти правил. Тут заборонено звалюватись із неба! Звідки ви взялися, хотів би я знати, га?

Він замовк - Мері Поппінс зміряла його таким поглядом, що йому відразу захотілося бути десь в іншому місці.

Якби я була парковим сторожем, - сказала вона з гідністю, - я б одягла кашкет і застебнула тужурку. Дозвольте!

І, гордо відсторонивши його жестом, вона пройшла далі.

Сторож, почервонівши, нахилився за своїм кашкетом. А коли він знову підвів очі, Мері Поппінс і хлопці вже зникли у воротах Будинку Номер Сімнадцять.

Сторож глянув на доріжку. Згодом на небо. Потім знову на стежку.

Він зняв кашкет, почухав у потилиці і знову надів її.

Ні в життя нічого такого не бачив! - сказав він, запинаючись. – Навіть коли я був хлопчиком!

І він пішов у розгубленості, продовжуючи щось бурмотити.

* * *

Мері Поппінс, чи це ви! - зустріла її в передпокої місіс Бенкс. - Звідки ви взялися? З блакитної дали?

Так Так! – почав було Майкл весело. - Вона спустилася на…

Він осікся, тому що Мері Поппінс кинула на нього нищівний погляд.

Я зустріла їх у парку, мем, - сказала вона, звертаючись до місіс Бенкс, - і привела додому.

Ви збираєтеся, отже, залишитись у нас?

В даний час так, Мем.

Чи розумієте, Мері Поппінс, минулого разу ви пішли від нас, не сказавши ні… без попередження. Як я можу знати, що ви цього не зробите?

Ні, мем, - спокійно погодилася Мері Поппінс.

Місіс Бенкс здивувалася.

Але… але… адже ви більше не підете так? - Невпевнено запитала вона.

Не можу сказати наперед, мем.

О! - сказала місіс Бенкс, бо нічого кращого в цю хвилину вона не змогла придумати.

І, перш ніж вона опам'яталася, Мері Поппінс взяла свою килимову сумку і повела хлопців нагору.

Місіс Бенкс провела їх поглядом.

Двері дитячі тихо зачинилися.

Тоді, полегшено зітхнувши, вона побігла до телефону.

Мері Поппінс повернулася! - радісно сказала вона у слухавку.

Правда? - сказав містер Бенкс на іншому кінці дроту. - Тоді, мабуть, я також повернуся.

І він поклав слухавку.

* * *

Мері Поппінс зняла пальто і повісила його на гачок біля дверей спальні. Потім вона зняла капелюшок і акуратно помістила його на спинку ліжка.

Діти спостерігали за цією знайомою процедурою. Все було точнісінько як завжди. Просто не вірилося, що вона кудись пропадала.

Ось Мері Поппінс нахилилася і відкрила килимову сумку.

Це навіщо? - з цікавістю запитала Джейн.

Для тебе! - сказала Мері Поппінс.

Я ж не хвора! - обурилася Джейн. - У мене кір уже два місяці як минула!

Відкривай! - сказала Мері Поппінс таким голосом, що Джейн негайно заплющила очі й розплющила рота. І градусник негайно ковзнув туди. - Я хочу знати, як ти поводилася за моєї відсутності, - суворо сказала Мері Поппінс.

Вона витягла градусник і піднесла його до світла.

Легковажна і неакуратна,– прочитала вона.

Джейн широко розплющила очі.

А я анітрохи не здивована! - сказала Мері Поппінс і поставила градусник Майклу.

Витягнувши його, вона прочитала:

Великий пустун і бешкетник!

Неправда! - сердито сказав Майкл.

Мері Поппінс замість відповіді засунула йому градусник під самий ніс, і він прочитав по складах:

Великий ша…

Бачиш? - тріумфально подивилася на нього Мері Поппінс.

Примхливий і забіякуватий- Така була температура Джона.

А коли перевірку пройшла Барбі, градусник показав:

Досить розпещена!

Гхм! - пирхнула Мері Поппінс. - Мабуть, я повернулася вчасно!

Нарешті вона поставила градусник собі самій, потримала його одну мить і витягла.

Повна досконалість у всіх відносинах,- Прочитала вона, і самовдоволена посмішка заграла на її обличчі.

Як і слід було чекати, - сказала вона гордо. - А тепер чай – і спати!

Хлопцям здалося, що не минуло й хвилини, а вони вже випили молоко, з'їли шматок кокосового торта і викупалися. Як завжди, все, що робила Мері Поппінс, відбувалося зі швидкістю світла. Гачки та петлі розліталися самі, гудзики поспішали розстебнутись, мило і губка носилися, як блискавка, рушник витирав в один помах.

Мері Поппінс пройшла між ліжками, поправляючи на хлопцях ковдри. Її накрохмалений білий фартух хрустів, і від неї чудово пахло свіжопідсмаженими грінками.

Підійшовши до ліжечка Майкла, вона нахилилася і пошарила під нею. Через хвилину вона обережно витягла звідти свою розкладачку, на якій акуратними чарками було складено все майно Мері: шматок туалетного мила «Загар», зубна щітка, пакетик шпильок, флакон одеколону, складаний стілець і коробка пастилок від кашлю. Потім були сім фланелевих нічних сорочок, чотири паперові, туфлі, халати, дві купальні шапочки і альбом з листівками.

Джейн із Майклом підскочили у своїх ліжечках.

Звідки все це взялося? - не стерпів Майкл. - Я, мабуть, сто разів лазив під ліжко, і я знаю – там нічого не було!

Мері Поппінс нічого не відповіла. Вона почала готуватися до сну.

Джейн із Майклом переглянулися. Допитуватися, звичайно, було марно - адже Мері Поппінс нічого ніколи не пояснює.

Мері Поппінс зняла крохмальний білий комірець і розстебнула замочок ланцюжка з медальйоном.

А що там усередині? - поцікавився Майкл, роздивляючись маленький золотий медальйон.

Портрет.

Дізнаєшся свого часу. Не раніше.

А коли свій час прийде?

Коли я піду!

Хлопці дивилися на неї зляканими очима.

Мері Поппінс! - скрикнула Джейн. - Ви ж ніколи більше від нас не втечете, правда? Скажіть, що це правда!

Мері Поппінс пильно подивилася на неї.

Добре в мене буде життя, - відповіла вона, - якщо я всю її витрачу на вас!

Але ви залишитеся? - благала Джейн.

Мері Поппінс підкинула медальйон на долоні.

Залишуся, поки ланцюг не порветься, - сказала вона коротко.

І, накинувши на голову нічну сорочку, вона почала під нею роздягатися.

Тоді добре, - прошепотів Майкл сестрі. - Я бачив - ланцюжок дуже міцний.

Він підбадьорливо кивнув Джейн. Обидва згорнулися клубочками в ліжках і лежали, спостерігаючи за таємничими діями Мері Поппінс у її сорочковому наметі. Їм згадався день її прибуття у Вишневий провулок і всі дивні, дивовижні пригоди, які трапилися потім: і як вона полетіла на парасольці, коли вітер змінився; і довгі, довгі дні розлуки з нею; і її сьогоднішнє чудове повернення…

Раптом Майкл сів.

Змій! - сказав він. - Де мій змій? Я зовсім про нього забув!

З ворота нічної сорочки з'явилася голова Мері Поппінс.

Змій? - сердито сказала вона. - Що ще за змій? Який змій?

Мій новий змій, жовтий і зелений і з пензликами! Ну той, на якому ви сьогодні прилетіли! На його мотузці!

Мері Поппінс пильно подивилася на нього. Важко було сказати, чого в цьому погляді було більше – подиву чи гніву; але й того й іншого було достатньо.

Якщо я тебе правильно зрозуміла, – повільно процідила вона крізь зуби, – ти сказав, що я спустилася звідкись на мотузці?

Але так і було! - Запинався Майкл. – Сьогодні. З хмари. Ми вас бачили.

Значить, на мотузку? Як мавпа? Це я, правда? То Майкл Бенкс?

Мері Поппінс була такою лютою, що здавалося, що вдвічі більше зросла. Величезна і страшна, вона нависла над ним, чекаючи на відповідь.

Майкл для хоробрості вчепився в простирадло.

Майкл, мовчи! - Прошепотіла Джейн застережливо.

Але він зайшов надто далеко.

Ну, тоді – де мій змій? - сказав він сміливо. - Якщо ви не спустилися… мм… так, як я казав, де мій змій? Його не було на мотузці.

Ага! А я, отже, була? - глузливо спитала вона.

Майкл зрозумів, що марно продовжувати. Все одно нічого не досягнеш. Він здався.

Вона відвернулася і вимкнула світло.

Твої манери, - зауважила вона сухо, - не покращали з часу мого від'їзду. На мотузку! Подумати тільки! Мене в житті так не ображали! Ніколи!

Вона люто рвонула ковдру і лягла в ліжко, сховавшись з головою.

Майкл лежав дуже тихо, все ще вчепившись у простирадло.

Джейн! – шепнув він нарешті. - Адже вона справді спускалася? Правда? Адже ми самі бачили!

Джейн замість відповіді показала на двері спальні.

Там на гачку висіло пальто Мері Поппінс. Срібні гудзики його блищали у слабкому світлі нічника. А з кишені звисала довга мотузка з пензликами. Це був хвіст змія – жовто-зеленого змія…

Діти довго мовчки розглядали його.

Потім вони, переглянувшись, кивнули один одному.

Та й до чого були слова? Обом було давно ясно: у Мері Поппінс є щось таке, чого їм ніколи не зрозуміти. Але вона тут із ними. Це найголовніше.

З розкладачки долинало до них її рівне дихання.

На душі у них було добре, мирно та спокійно.

Джейн! Гаразд, нехай у неї буде синій хвіст! - прошепотів Майкл.

Ні що ти! - прошепотіла Джейн у відповідь. - По-моєму, ти маєш рацію - червоний набагато краще.

І після цього в дитячій чути було тільки спокійне сонне дихання.

* * *

П-п! Пуф! - говорила слухавка містера Бенкса.

Клік-клік! - говорили спиці місіс Бенкс.

Містер Бенкс поставив ноги на камінні грати і трохи свиснув носом.

Через деякий час місіс Бенкс порушила мовчання.

Ти все ще думаєш про дальнє плавання?

А? М-м-м… та ні. Я досить поганий моряк. До речі, капелюх мій у повному порядку. Чистильник на кутку наваксив її, і вона виглядає як нова. Навіть краще. Крім того, коли Мері Поппінс повернулася, вода для гоління завжди буде потрібної температури.

Місіс Бенкс посміхнулася до себе і продовжувала в'язати. Вона була дуже рада, що містер Бенкс такий поганий моряк і що Мері Поппінс повернулася.

На кухні місіс Брілл міняла Елін пов'язку.

Не сказати, щоб я її дуже любила, - говорила вона, - але брехати не стану, будинок став зовсім інший сьогодні. Тихо, як у неділю, і чистота - блищить, як гріш. Я не проти того, що вона повернулася.

Та й я теж! – сказала Елін.

«Не говорячи про мене! - подумав Робертсон Ей, прислухаючись до їхньої розмови з-за стіни комірчини. - Принаймні тепер людину хоч зрідка дадуть спокій!»

Він улаштувався затишніше на перевернутому совку для вугілля, поклав голову на щітку і знову задрімав.

Але про все це думала Мері Поппінс, ніхто ніколи не дізнався: адже вона тримала свої думки про себе і ніколи нікому нічого не говорила.

Памела Треверс

Мері Поппінс та сусідній будинок

Передмова

Видавництво агентства «Пан» та перекладач висловлюють глибоку вдячність доктору П. Л. Треверс та її представнику Ані Корлес за сприяння та підтримку у виданні цієї книги.

Агенція «Pan» і електронний текст express глибокий глибокий до Dr.

Отже, перед вами нова книгапро Мері Поппінс.

Першим знайомством із цією надзвичайною особистістю ми всі зобов'язані Борису Заходеру, який переклав російською мовою дві перші книги про її пригоди. «Мері Поппінс та сусідній будинок» - шоста та остання книга серіалу. Але я сподіваюся, що в найближчому майбутньому ви зможете прочитати всі інші: книгу третю – «Мері Поппінс відчиняє двері», книгу четверту – «Мері Поппінс у парку», книгу п'яту – «Мері Поппінс у Вишневому провулку».

Всі книги П. Л. Треверс про Мері Поппінс проілюстровані художницею Мері Шепард, і її непомітні чорно-білі малюнки стали абсолютно невід'ємною частиною тексту. Такий знають Мері Поппінс читачі Англії, Америки та багатьох інших країн, саме так бачить героїню її творця. Такий побачите її і ви на сторінках цієї книги.

Звідки ж прийшла Мері Поппінс? Де її дім? Вкотре задаються Джейн та Майкл цим питанням. І вкотре це питання залишається без відповіді.

«Вона з'явилася з того ж колодязь небуття, що й поезія, міфи та легенди, що наповнили собою все моє творче життя», - туманно пояснює письменниця. Втім, у Мері Поппінс були і цілком реальні прототипи. Ось що згадує Памела Треверс про одну з робітниць у будинку її батьків: «У Белли – чи її звали Бертою? - Була парасолька у вигляді голови папуги, - мене це зачаровувало. У вихідні він заплутувався в Беллиних оборках як мені тоді думалося, вона була набагато елегантніше моєї матері, а після повернення господиня ретельно упаковувала його в обгортковий папірі одночасно розповідала нам завжди фантастичні історії про те, що вона робила та бачила. Ні, не те що розповідала, Белла робила краще, вона натякала. "Ах, - казала вона з виглядом Кассандри, - якби ви тільки знали, що трапилося з дівером моєї кузини!" Але у відповідь на наші благання продовжувати вона напускала на себе чудово-загадковий вигляд і запевняла, що історія зовсім немислима і у всякому разі, не для дитячих вух… Те, про що вона не розповідала, завжди було більше, ніж життя».

Можна було б сказати, що Мері Поппінс вигадала письменниця Памела Треверс, але сама вона категорично це заперечує.

«Я ніколи ні хвилини не уявляла, що я її вигадала, – пише Памела Треверс. - Можливо, вона вигадала мене і тому мені так важко писати автобіографії». З цієї чи з іншої причини відомості, які повідомляє про себе П. Л. Треверс, вкрай скупі та уривчасті. Її перші читачі мали у своєму розпорядженні лише ініціали: П. Л. Треверс і не знали навіть, чи є автор чоловіком чи жінкою. Таке інкогніто було навмисне. Памела Треверс не хотіла, щоб її творчість асоціювалась із солодкою, «жіночою» літературою для дітей. «Я вирішила не дати наклеїти на себе цей ярлик сентиментальності і тому підписалася ініціалами, сподіваючись, що людям не буде ніякої справи до того, чи написана книга чоловіком, жінкою чи кенгуру». Крім того, письменниця, за її власним твердженням, ніколи не адресувала своєї творчості дітям. "Я завжди думала, що Мері Поппінс з'явилася тільки для того, щоб розважити мене ..."

Сама Памела Ліндон Треверс народилася в Австралії, в ірландській родині. Ностальгічні спогади її батьків перетворювали на міф далеку Ірландію, змішуючи легенди, пісні та реальність у єдине прекрасне ціле. Чи не звідси її вміння настільки майстерно поєднувати повсякденність і чаклунство?

Серед книг свого дитинства письменниця називає твори Діккенса та Скотта, Шескспіра, Теннісона; ірландську поезію, «Алісу» Льюїса Керролла, «Героїв» Кінгслі.

У сім'ї було прийнято говорити цитатами. Маленька Памела вважала, що місіс Домбі - одне з її імен, бо, будучи «пристрасно лінивою дитиною», постійно чула: «Зробіть зусилля, місіс Домбі!» Помилка розвіялася, лише коли вона взялася за Діккенса. А мати питала дочку, що плакала: «О лицар у обладунках, що глине тебе?» Література поєднувалася з життям, реальність з вигадкою…

Дівчинка рано почала писати вірші та оповідання, завжди в секреті, без заохочення з боку дорослих.

Першим паломництвом Памели Треверс, що виросла, стала, звичайно ж, поїздка в Дублін, де вона познайомилася з Йейтсом і Расселом (Рассел надрукував кілька її віршів у своєму журналі). Ці поети вплинули на світогляд і творчість письменниці.

Нині Памела Треверс живе у Англії. Про неї дорослого життямайже нічого невідомо - в умінні зберігати таємниці вона анітрохи не поступається своїй героїні. Однак ми знаємо, що автор з нетерпінням чекає на видання книги «Мері Поппінс і сусідній дім» російською мовою…

«А якщо вас цікавлять автобіографічні факти, – пише Памела Треверс, – „Мері ​​Поппінс“ – історія мого життя».

Олександра Борисенка

Крек! Чашка розкололася навпіл. Місіс Брілл, що перемивала посуд, пошарила в блискучій піні і вивернула два уламки. «Ну, що ж, – сказала вона, марно спробувавши поєднати їх. - Видно, комусь вона потрібніша». І, склавши порцелянові половинки, розписані трояндочками та незабудками, вона викинула їх у смітник.

Кому? - спитав Майкл. - Кому вона потрібніша?

Він ніяк не міг збагнути, кому може знадобитися розбита чашка.

Звідки я знаю? - пробурчала місіс Брілл. - Стара приказка, тільки й годі. Ти краще роби свою справу і сиди смирно, а то як би ще чогось не розбилося.

Влаштувавшись на підлозі, Майкл витирав тарілки чистим рушником і при цьому тихо зітхав.

У Елін була одна з її жахливих застуд, Робертсон Ей спав на газоні, а місіс Бенкс відпочивала на софі у вітальні.

Як завжди, - поскаржилася місіс Брілл, - ніхто мені не допомагає!

Майкл допоможе, - сказала Мері Поппінс, знімаючи з гачка рушник і кидаючи його Майклу. - А ми підемо в бакалію та купимо продукти.

Чому завжди я? - захникав Майкл, штурхаючи ніжку стільця. Він би з задоволенням штовхнув Мері Поппінс, але знав, що ніколи на це не наважиться. Похід у бакалею був особливим задоволенням, тому що кожного разу, після того як вони платили за рахунком, бакалійник давав кожному - навіть Мері Поппінс - по смачній тягучці з лакрицею.

А чому б і ні? - запитала Мері Поппінс, кидаючи на нього один із своїх лютих поглядів. - Джейн залишалася минулого разу. Хтось має допомогти місіс Брілл!

Майкл знав, що на це немає відповіді. Якби він заїкнувся про тягучку, то у відповідь пролунало б лише коротке, зневажливе пирхання. І, зрештою, міркував він, навіть королю доводиться іноді протерти пару-трійку тарілок... Тому він тільки штовхнув іншу ніжку стільця, дивлячись, як Мері Поппінс, Джейн з господарською сумкою і близнюки з Аннабел у візку віддаляються по доріжці саду.

Полірувати їх не треба – часу немає. Просто витирай і складай чаркою, - порадила місіс Брілл.

Майкл похмуро сидів біля купи тарілок. Вимушений зробити добрий вчинок, він аж ніяк не почував себе добрим.