Печерний лев розміри. Стародавні тварини. Печерний лев. Африканські печерні леви були зростом з людини

Печерний лев – викопний підвид лева, який жив у плейстоценову епоху (частина четвертинного періоду). Жив він у Європі та Сибіру.

Донедавна його систематичний статус був спірним, деякі вважали його окремим видом котячих.

Нині більш-менш остаточно встановлено, що печерний лев був лише підвидом лева, хоча й чітко відокремленим.

Зовнішній вигляд

Печерний лев, як і інші представники стародавньої кайнозойської фауни, був досить великих розмірів. У довжину він сягав понад два метри без урахування хвоста, яке висота в загривку перевищувала 120 див.

Печерний лев розмірами перевищував нинішніх левів, проте не був найбільшим – багато його близьких родичів були значно більшими.

З'явилися печерні леви близько 300 тисяч років тому і існували дуже довгий час– до появи перших людських культур. Відомо велика кількістьнаскельних зображень печерного лева, які допомогли вченим зробити висновки щодо його зовнішності:

• Забарвлення його вовни, зважаючи на все, було однотонним, без плям або смуг;
• Багато малюнків зображують пензлик на його хвості – таку саму, як і у сучасних левів;
• Практично всі малюнки зображують печерного лева без гриви, тому можна думати, що гриви у нього не було зовсім, або вона була невелика.

Співвідношення з іншими вимерлими левами

Печерний лев походить від стародавнього мосбахського підвиду, що з'явився в Європі близько 700 тисяч років тому. Цей лев був ще більшим і за розміром відповідав лігру. У деяких джерелах саме мосбахські леви називаються печерними, але це не так і може призвести до плутанини.

печерні леви фото

Печерний лев виявився витривалішим за свого мосбахського предка і заходив далеко на північ, навіть у часи заледенінь. Від нього відбулися інші підвиди – східносибірський печерний лев (вимір всього 10 тисяч років тому) і американський лев, у якого печерний лев перетворився, перейшовши на американський континент існуючим тоді Берінговим мостом між Чукоткою і Аляською.

Спосіб життя. живлення

Як мовилося раніше, печерний лев був дуже витривалим хижаком і міг існувати навіть за умов суворого заледеніння. Збереглися відбитки лап левів, які трапляються поруч із лапами північних оленів. Ці олені, мабуть, входили до раціону печерних левів; також леви полювали на диких коней, бугаїв, антилоп.

У плейстоценових відкладеннях біля німецького Дармштадта виявили кістки печерного лева, на нозі якого були сліди серйозного запалення, яке заважало йому ходити, але пізніше зникло. Ця деталь дозволила зробити грандіозний висновок: серйозна хвороба не призвела до смерті лева – отже, його постачали їжею інші леви; отже, печерні леви, як і їхні нинішні побратими, жили прайдами.

Незважаючи на назву, печерні леви рідко відвідували печери. Жити вони воліли на відкритому місці, а печери йшли під час хвороби чи з метою померти. Оскільки в печерах вони найчастіше і вмирали, більшість скам'янілостей печерних левів було знайдено саме там.

печерний лев зі здобиччю фото

Одноманітність у харчуванні (крім копитних, печерні леви зрідка полювали на печерних ведмедів) могло спричинити вимирання цих хижаків. В епоху глобального потепління північні олені та печерні ведмеді стали поступово зникати, через що леви втратили основне джерело харчування і також почали вимирати.

На відміну від них, сучасні леви нападають на будь-яку живність, тому вимирання від голоду їм не загрожує.

Історія вивчення

Перших представників доісторичних великих кішок на півночі – в Якутії – виявив у 1891 році дослідник на прізвище Черський. Він припустив, що останки належать давнім тиграм. Втім, про знахідку швидко забули.

Згадали про неї майже сто років, коли відомий палеонтолог Микола Верещагін довів, що вони належать не тиграм, а печерним левам.

Пізніше Верещагін написав цілу книгу, присвячену цим викопним левам. Щоправда, спочатку він запропонував називати їх тигрольвами, що сьогодні може призвести до плутанини: у наш час тигрольвом прийнято називати сучасний гібрид лева та тигра. Згодом останки печерних левів виявили в різних місцяхЄвропи, особливо у Німеччині та Франції.

• Клас - Ссавці
• Загін - Хижі
• Сімейство - Котячі
• Рід - Пантери
• Вид - Лев
• Підвид - Печерний лев

Жозеф Анрі Роні-старший

Печерний лев

Скорочений переклад з французької та Орловської

Малюнки Л. Дурасова

Частина перша

Глава 1 Ун і Зур

Ун, син Бика, любив бувати у підземних печерах. Він ловив там сліпих риб і безбарвних раків разом із Зуром, сином Землі, останнім із племені Ва, Людей-без-плеч, що вціліли при винищуванні його народу Рудими Карликами.

Цілими днями бродили Ун і Зур вздовж течії підземної річки. Часто берег її був лише вузьким кам'яним карнизом. Іноді доводилося пробиратися повзком тісним коридором з порфіру, гнейсу, базальту. Зур запалював смоляний смолоскип з гілок скипидарного дерева, і багряне полум'я відбивалося в блискучих кварцових склепіннях і в стрімко поточних водах підземного потоку. Схилившись над чорною водою, вони спостерігали за блідими, безбарвними тваринами, що плавали в ній, потім йшли далі, до того місця, де дорогу перегороджувала глуха гранітна стіна, з-під якої з шумом виривалася підземна річка. Довго простоювали Ун і Зур перед чорною стіною. Як хотілося їм подолати цю таємничу перешкоду, на яку натрапило плем'я Уламров шість років тому, під час свого переселення з півночі на південь.

Ун, син Бика, належав, за звичаєм племені, братові матері. Але він віддавав перевагу своєму батькові Нао, сину Леопарда, від якого успадкував потужне додавання, невтомні легені та надзвичайну гостроту почуттів. Його волосся падало на плечі густими жорсткими пасмами, наче грива дикого коня; очі були кольорами сірої глини. Величезна фізична сила робила його небезпечним супротивником. Але ще більше, ніж Нао, Ун був схильний до великодушності, якщо переможений лежав перед ним, розпростершись на землі. Тому Уламри, віддаючи належне силі та мужності Уна, належали до нього з деякою зневагою.

Він полював завжди поодинці або разом із Зуром, якого Уламри зневажали за слабкість, хоча ніхто не вмів так майстерно знаходити каміння, придатне для добування вогню, і виготовляти трут із м'якої серцевини дерева.

У Зура було вузьке, гнучке, як у ящірки, тіло. Плечі його були так похили, що руки, здавалося, виходили прямо з тулуба. Такими виглядали з давніх-давен всі Ва - плем'я Людей-без-плеч. Зур думав повільно, але його розум був більш витонченим, ніж у людей племені Уламров.

Зур любив бувати у підземних печерах ще більше, ніж Ун. Його предки і предки його предків завжди жили в краях, що рясніли струмками і річками, частина яких зникала під пагорбами або губилася в глибині гірських масивів.

Одного ранку друзі бродили берегом річки. Вони бачили, як піднялася над горизонтом багряна куля сонця і золоте світло залило околицю. Зур розумів, що йому подобається стежити за хвилями, що стрімко біжать; Він же віддавався цьому задоволенню несвідомо. Вони попрямували до підземних печер. Просто перед ними височіли гори – високі та неприступні. Круті, гострі вершини нескінченною стіною тяглися з півночі на південь, і ніде між ними не було видно проходу. Ун і Зур, як і все плем'я Уламров, пристрасно мріяли подолати цю незламну перешкоду.

Понад п'ятнадцять років Уламри, залишивши рідні місця, кочували з північного заходу на південний схід. Просуваючись на південь, вони незабаром помітили, що що далі, то земля стає багатшою, а видобуток - ряснішою. І поступово люди звикли до цієї нескінченної подорожі.

Але ось на їхньому шляху встав величезний гірський ланцюг, і просування племені на південь зупинилося. Уламри марно шукали прохід серед неприступних кам'яних вершин.

Ун і Зур присіли відпочити в очереті під чорними тополями. Три мамонти, величезні та величні, йшли вздовж протилежного берега річки. Видно було, як пробігають вдалині антилопи; носоріг здався через скелястий виступ. Хвилювання оволоділо сином Нао. Як хотілося йому подолати простір, що відокремлює його від видобутку!

Зітхнувши, він підвівся і попрямував вгору за течією, що супроводжувалась Зуром. Незабаром вони опинилися перед темним заглибленням у скелі, звідки з шумом вирвалася річка. Летючі мишікинулися в темряву, перелякані появою людей.

Схвильований думкою, що раптом прийшла йому в голову, Ун сказав Зуру:

За горами є інші землі!

Зур відповів:

Річка тече із сонячних країн.

Люди без плечей давно знали, що всі річки і струмки мають початок і кінець.

Синій морок печери змінився мороком підземного лабіринту. Зур запалив одну із захоплених із собою смолистих гілок. Але друзі могли б обійтись і без світла – так добре знали вони кожен поворот підземного шляху.

Цілий день йшли Ун та Зур похмурими переходами вздовж течії підземної річки, перестрибуючи через ями та розколини, а ввечері міцно заснули на березі, повечерявши спеченими у золі раками.

Вночі їх розбудив раптовий поштовх, який, здавалося, виходив із самих надр гори. Чути був гуркіт каміння, що падає, тріск крихких скель. Потім настала тиша. І, не розібравши спросоння, в чому річ, друзі знову заснули.

Невиразні спогади опанували Зуром.

- Земля вагалася, - сказав він.

Ун не зрозумів слів Зура і не намагався вникнути в їхнє значення. Думки його були короткими та стрімкими. Він міг думати тільки про ті перешкоди, які виникали безпосередньо перед ним, або про здобич, яку він переслідував. Нетерпіння його зростало, і він прискорював кроки, так що Зур ледве встигав слідом. Задовго до кінця другого дня вони дісталися того місця, де глуха кам'яна стіна зазвичай перегороджувала їм шлях.

Зур запалив новий смоляний факел. Яскраве полум'я осяяло високу стіну, відбиваючись у незліченних зламах кварцової породи.

Здивований вигук вирвався в обох юнаків: у кам'яній стіні зяяла широка тріщина!

Це тому, що земля вагалася, – сказав Зур.

Одним стрибком Ун опинився біля краю тріщини. Прохід був досить широким, щоб пропустити людину. Ун знав, які зрадницькі пастки таяться в скелях, що тільки що розкололися. Але нетерпіння його було таке велике, що він, не замислюючись, протиснувся в чорнілу перед ним кам'яну щілину, настільки вузьку, що рухатися вперед можна було важко. Зур пішов за сином Бика. Любов до друга змусила його забути природну обережність.

Скоро прохід став таким вузьким і низьким, що вони ледве протискалися між камінням, зігнувшись майже повзком. Повітря було спекотним і спертим, дихати ставало все важче… Раптом гострий виступ скелі перегородив їм шлях.

Перш, ніж людина забралася на вершину харчового ланцюжка, дикі кішки були найсильнішими та найуспішнішими мисливцями. Навіть сьогодні ці величезні хижаки викликають страх і одночасно захоплення людиною, яка їм не конкурент у полюванні. І, тим не менш, доісторичні кішки були набагато кращими у всіх відносинах, особливо це стосується полювання. Сьогодні стаття представляє 10 найбільших доісторичних представників сімейства котячих.

Доісторичний гепард відноситься до того ж роду, як і сьогоднішні гепарди. Його зовнішній виглядбув дуже схожий із зовнішнім виглядом сучасного гепарду, проте його предок був у рази більшим. Гігантський гепард за своїми розмірами більше нагадував сучасного лева, адже його вага часом досягала 150 кілограмів, тому гепард легко полював на більших тварин. Згідно з деякими даними, стародавні гепарди здатні були розганятися зі швидкістю до 115 кілометрів на годину. Дика кішка мешкала на території сучасної Європи та Азії, проте не змогла пережити льодовиковий період.

Ця небезпечна тварина сьогодні не існує, проте був час, коли ксеносмілус поряд з іншими хижими кішками очолював харчовий ланцюжок планети. Зовні він дуже нагадував шаблезубого тигра, проте на відміну від нього ксеносмілус мав набагато короткі зуби, які були схожі із зубами акули або хижого динозавра. Грізний хижак полював із засідки, після чого миттєво вбивав здобич, відриваючи від неї шматки м'яса. Ксеносмілус був дуже великим, часом його вага сягала 230 кілограм. З приводу житла звіра відомо мало. Єдине місце, де вдалося виявити його останки - це Флорида.

В даний час ягуари не відрізняються особливо великими розмірами, як правило, їхня вага становить лише 55-100 кілограмів. Як виявилось, такими вони були далеко не завжди. У минулому сучасну територію Південної та Північної Америки заповнювали гігантські ягуари. На відміну від сучасного ягуара вони мали довші хвости та кінцівки, а також їх розміри були у кілька разів більшими. Згідно з доказами вчених, тварини жили на відкритих рівнинах разом із левами та деякими іншими дикими кішками, а в результаті постійного суперництва були змушені змінити місце проживання на лісистіші місцевості. Розмір гігантського ягуару дорівнював сучасному тигру.

Якщо гігантські ягуари належали до того ж роду, як і сучасні, то європейські ягуари належали зовсім до іншого. На жаль, сьогодні досі не відомо, як виглядав європейський ягуар, проте деякі відомості про нього таки відомі. Наприклад, вчені стверджують, що вага цієї кішки становила понад 200 кілограм, а місцем проживання були такі країни, як Німеччина, Англія, Нідерланди, Франція та Іспанія.

Такий лев вважається підвидом лева. Печерні леви мали неймовірно великі розміри, а їхня вага сягала 300 кілограмів. Страшні хижаки жили в Європі після льодовикового періоду, де вважалися одними з найнебезпечніших істот планети. У деяких джерелах написано, що ці звірі були священними тваринами, тому їм поклонялися багато народів, а можливо, їх просто боялися. Вчені неодноразово знаходили різні статуетки та малюнки, на яких зображали печерного лева. Відомо, що печерні леви не мали гриви.

Один з найстрашніших і небезпечних представниківдиких кішок доісторичного часу – це гомотерій. Жив хижак у країнах Європи, Азії, Африки, Південної та Північної Америки. Тварина так добре адаптувалася до клімату тундри, що змогло прожити понад 5 мільйонів років. Зовнішність гомотерію помітно відрізнялася від зовнішнього вигляду всіх кішок. Передні кінцівки цього гіганта були набагато довшими за задні, що робило його схожим на гієну. Така будова свідчить, що гомотерій не дуже добре стрибав, особливо на відміну від сучасних кішок. Хоч гомотерія і не можна назвати самим, його вага досягала рекордних 400 кілограм. Це говорить про те, що звір був більшим навіть за сучасного тигра.

Зовнішній ід махайрода схожий на зовнішній вигляд тигра, проте він набагато більший, з довшим хвостом і величезними іклами-ножами. Чи були у нього характерні для тигра смуги невідомо досі. Останки махайрода були знайдені в Африці, що говорить про його місце проживання, крім того, археологи переконані, що ця дика кішка була однією з найбільших тих часів. Вага махайрода досягала півтонни, а за розмірами він нагадував сучасного коня. Основу харчування хижака складали носороги, слони та інші великі травоїдні. На думку більшості вчених, зовнішній вигляд Махайрод найбільш точно показаний у фільмі 10000 років до нашої ери.

З усіх відомих людствудиких кішок доісторичного часу, американський лев займає друге місце за популярністю після змілодону. Жили леви на території сучасної Північної та Південної Америки, а вимерли близько 11 тисяч років тому наприкінці льодовикового періоду. Багато вчених переконані, що цей гігантський хижак був родичом сьогоднішнього лева. Вага американського лева могла досягати 500 кілограм. З приводу його полювання йде безліч суперечок, проте найімовірніше звір полював поодинці.

Найзагадковіший звір із усього списку опинився на другому місці серед найбільших кішок. Цей тигр не є окремим видом, швидше за все, він є далеким родичем сучасного тигра. Жили ці гіганти в Азії, де полювали на дуже великих травоїдних. Усі знають, що сьогодні тигри є найбільшими представниками сімейства котячих, проте таких великих тигрів, як у доісторичні часи, сьогодні немає й близько. Плейстоценовий тигр був надзвичайно великих розмірів, а згідно знайденим останкам, жив навіть у Росії.

Найвідоміший представник сімейства котячих доісторичних часів. Смілодон мав величезні зуби, схожі на гострі ножі, та м'язисте тіло з короткими ногами. Його тіло злегка нагадувало тіло сучасного ведмедя, правда в нього не було тієї незграбності, яка є у ведмедя. Приголомшливо складене тіло хижака дозволяло бігати йому з високою швидкістю навіть на далеких відстанях. Смілодони вимерли близько 10 тисяч років тому, а значить, вони жили одночасно з людиною, і, можливо, навіть полювали на неї. Вчені вважають, що смилодони нападали на жертву із засідки.

Лікарем та природознавцем Георгом Августом Гольдфусом, який знайшов череп печерного лева у Франконському Альбі.

У радянській палеонтології з ініціативи Миколи Верещагіна печерного лева називали тигролів.

Розповсюдження

У Європі перші леви з'явилися близько 700 000 років тому і належали підвиду Panthera leo fossilisтак званому мосбахському леву. Те, що його іноді також називають печерним левом, може призвести до помилок. Як правило, терміном печерний лев називається пізніший підвид Panthera leo spelaea. Мосбахські леви досягали в довжину до 2,4 м без урахування хвоста і були на півметра більші за сучасні леви. За розмірами вони відповідали лігру. Від цього великого підвиду походить печерний лев, що з'явився близько 300 000 років тому. Він був поширений по всій північній Євразії і навіть у часи заледенінь проникав глибоко на північ. На північному сході Євразії утворився окремий підвид, так званий східносибірський печерний лев. ), який через існуюче тоді сухопутне сполучення між Чукоткою та Аляською досяг американського континенту. Поширюючись на південь, він розвинувся у американського лева ( Panthera leo atrox). Східносибірський печерний лев вимер після закінчення останнього великого заледеніння близько 10 тис. років тому. Європейський печерний лев вимер, ймовірно, у той же період, проте не виключено, що він ще якийсь час зберігався на Балканському півострові. Щодо існуючих на ньому до початку нашої ери левів невідомо, чи були вони печерними левами.

Зовнішній вигляд

Скелет дорослого самця печерного лева, знайдений у 1985 році біля німецького Зігсдорфа, мав висоту в загривку 1,20 м та довжину 2,1 м без урахування хвоста. Це відповідає дуже великому сучасному леву. При цьому зигсдорфський лев поступався багатьом своїм родичам. Печерні леви в середньому на 5-10% перевищували сучасних левів, проте не досягали величезних розмірів мосбахських левів та американських левів. Наскельні малюнки кам'яної доби дозволяють зробити деякі висновки про розмальовку вовни та гриву печерного лева. Особливо вражаючі зображення левів було знайдено у південній Франції в печері Шове у департаменті Ардеш, а також у печері Фогельхердхелі у Швабському Альбі. Стародавні малюнки печерних левів показують їх завжди без гриви, що дозволяє припустити, що на відміну від африканських чи індійських родичів у них її або не було, або вона була не такою значною. Часто це зображення показує характерну для левів пензлик на хвості. Розмальовка вовни, мабуть, була одноколірною.

У Якутії виявлено добре збережений труп левеня у віці кількох місяців, а також ще два дещо гірше збереглися зразки.

Спосіб життя

Родичі

На відміну від мосбахського лева, щодо класифікації якого як Panthera leo fossilisсеред вчених завжди панувала одностайність, щодо печерного лева довго велися суперечки, чи є він левом, тигром чи навіть чи має бути виділений в окремий вигляд. 2004 року німецьким вченим вдалося однозначно визначити його за допомогою аналізу ДНК як підвид лева. Таким чином було закінчено суперечку, що існує ще з першого опису цієї тварини в 1810 році. Тим не менш, плейстоценові леви півночі утворювали власну групу, що відрізнялася від левів Африки та Південно-Східної Азії. До цієї так званої групи Spelaeaставилися мосбахський лев ( P. l. fossilis), печерний лев ( P. l. spelaea), східно-сибірський лев ( P. l. vereshchagini) та американський лев ( P. l. atrox). Усі сучасні підвиди левів відносяться до групи Leo. Обидві групи розділилися близько 600 тисяч років тому. Окремі копалини особи вимерлого американського лева були більшими за мосбахський лев і таким чином були одними з найбільших представників котячих, які коли-небудь існували. Раніше їх вважали окремим видом, який називався гігантським.

Іноді запитують: «Який із великих хижих звірів мешкав у Льодовиковий час у Європі та Північній Азії?» І багато хто не вірить, коли відповідаєш: «Лев».

Знайдена у гирлі нар. Вони стегнова кісткаодного великого хижака сильно зацікавила 1891 року І.Д.Черського. Незважаючи на деякі сумніви та логічну несумісність, він зробив висновок, що у вік мамонта поряд з ним у Якутії були тигри. З того часу вибігло багато води, багато зібрано і знахідок з палеонтології.

У 1971 році професор Н.К.Верещагін у книзі «Матеріали антропогенової фауни в СРСР», на основі вивчення кісток левів, знайдених на території Радянського Союзу, а також палеонтологічні матеріали з Північної Америки, опублікував велику статтю. У цій роботі були використані дані про експонати - левині кістки, знайдені в різні часи в Якутії (вони зберігаються в Московському зоологічному інституті). Тож наша розповідь про левів переважно спиратиметься на матеріали М.К.Верещагіна.

Поодинокі кістки левів були виявлені більш ніж у десяти місцях північних та центральних районів Якутії. 1930 року М.М.Єрмолаєв на Великому Ляхівському острові, 1963 року геолог Ф.Ф.Ільїн на р.Мохохо - притоці Оленька знайшли черепи левів, які жили в Льодовиковий період. Знайдені на Дуванному ярі на Колимі тім'яна та інші кістки лева знаходяться у музеї ЯНЦ АН Росії. Крім того, кістки царя звірів, могутнього лева були знайдені у гирлі Сюрюктяха – притоці Індигірки, на Березівці – притоці Колими, Адичі – притоці Яни, а також у басейнах рр. Алдан та Вілюй. Окремі рідкісні знахідки є у районних музеях. В Ітик-Кюельському музеї Таттинського району експонується нижня щелепа лева, що жив більше десяти тисяч років тому.

Отже, за достовірними науковими даними, у Льодовиковий час у Якутії поряд з такими велетнями, як мамонт і носоріг, жив не тигр, як іноді писали, а лев. У довідниках та в науковій літературійого називають не просто левом, а печерним левом. Насправді леви Льодовикового періоду в Якутії жили над печерах. Вони, мабуть, полювали на диких коней, бугаїв і оленів на вільних від льоду рівнинах і підніжжях гір. Лютого та могутнього хижака, про якого йде моваПалеонтологи називають не тільки печерним левом, але іноді і тигрольвом або плейстоценовим левом. Проте, він найбільше був схожий на лева.

Вперше цей хижак з'явився в центральних степах Європи та Азії перед початком четвертинного періоду. Сильно розмножившись у розпал Льодовикового періоду, наприкінці пізнього плейстоцену, вони, як і мамонти, з якоїсь причини вимерли. Плейстоценові леви не були прямими предками левів, що ведуть зараз в Африці. У період пізнього плейстоцену вони поширилися по Північно-Східній Азії та Північній Америці. Як свідчать викопні кістки, дуже великі печерні леви жили в Північній Америці. Сучасні африканські леви в довжину досягають щонайбільше 2,2 м, леви ж Євразії Льодовикового періоду - 2,5-3,4 м. А десятки тисяч років тому, що вимерли, хижаки Північної Америки мали довжину до 2,7-4,0 м!

Коли в північних широтах Євразії та Північної Америки настав льодовиковий період, ці великі звірі змушені були ховатися іноді від снігових вітрів та холодів у гірських печерах. І почали стикатися з людьми Кам'яного віку, що жили там же, залишили безліч малюнків левів на стінах своїх жител. Як пишуть археологи та геологи, такі «портрети» левів виявлено у печерах у Франції, Іспанії, Англії, Бельгії, Німеччині, Австрії, Італії та в СРСР – біля Одеси, Тирасполя, Києва, на Уралі, у Пермській області.

Іноді знаходять і скульптурні зображення левів із кістки, каменю та глини. Люди Кам'яного віку, боячись цих грізних хижаків, поклонялися їм, щоб не бути роздертими на полюванні та в сутичках у печерах. Фахівці підтверджують, що кістки деяких левів, особливо міжочниці, мають патологічні зміни, дефекти, пов'язані із хворобами. Видно, що вони були схильні до кісткових захворювань, страждали від оводів або їм подібних мух-цеце, що заражають в наш час худобу.

У всьому світі відомі лише два, що майже повністю збереглися, скелета печерного лева. Один із них вважається найціннішим експонатом музею міста Брно у Чехословаччині. Другий скелет знайдено в США в густій, як смола, а потім затверділій нафті. Коли дивишся на фотографію скелета, кидаються в очі сильно подовжені ноги та хвіст печерного лева. Грудна клітка вузька, шия досить довга. Судячи з кістяка, у звіра були дуже сильні передні кінцівки. На нижній і верхній щелепах є схожі на головку кайла потужні гострі ікла.

Нині чисельність наявних у світі популяцій левів дуже мала. Наприкінці 60-х років у зоопарках Індії знаходилося 250 хижаків, національних паркахафриканських держав - близько 150 тисяч...

Іноді запитують про ведмедів часів мамонта та печерного лева. 1966 року в Польщі під час видобутку мармуру в Судетських горах виявили раніше не відому гірську печеру з відгалуженнями на кілька поверхів. Як припускають вчені, вона утворилася близько 50 млн. років тому в результаті вилуговування вапняків підземними водами, що циркулюють по тріщинах цих розчинних у воді гірських порід. У цій печері в Льодовиковий період знаходили притулок і дикі звірі, і тодішні люди. У ході дослідження печери було знайдено близько 40 тисяч різних кісток ведмедя. Тому назвали її «Ведмежою печерою». Разом з останками багатьох ведмедів було знайдено рідкісні кістки вовків і куниць. В одному із заглиблень печери жили люди Кам'яного віку. Коли більша половина території Європи опинилася під покривним льодовиком, і ведмеді, і вовки, і леви, мабуть, були змушені сховатися в печерах. Звірі, що обтяжували, схильні до хвороб, гинули в масовій кількості. Так виник цвинтар тварин. Проте вчені ще не дали точного пояснення незвичайному скупченню ведмежих кісток.

"Ведмежа печера" дуже протяжна, має розгалуження в сотні метрів. Вони то звужуючись, то розширюючись утворюють підземні зали, що нагадують казкові палаци. Коли освітлюєш темні зали, то ніби опиняєшся в країні Олонхо, і перед вами відкривається чарівна картина незвіданого підземного царства. Стеля прикрашена звисаючими кришталеподібними бурульками. Внизу - лабіринт, що виблискує різними іскорками світла, витончені нарости вапняних утворень! Вони місцями сходяться з такого ж кольору і блиску ступінчастими валами, подібними до застиглих у стрімкому бігу потоків. Все прекрасне у природі – це надбання всього людства. Ось чому «Ведмежу печеру» включили до туристичного маршруту, і тут у 1980 році було розпочато будівельні роботи.

У Якутії таких великих печер немає, але знаходять окремі кістки ведмедя, вовка, лося та інших супутників мамонта. До речі, на знаменитому Берелеському цвинтарі свого часу було виявлено труп росомахи.

Чимало питань виникає з приводу того, що в Льодовиковий період мешканцями суворої Півночі були родичі мініатюрних, але швидконогих косуль. Жителі Якутії добре знають цих витончених тварин, які пересуваються такими плавними та широкими стрибками, ніби їх бачиш на кадрах уповільненої зйомки.

Один із видів косуль, названий зоргелією на честь німецького геолога, який першим знайшов у світі череп древнього козла, в Льодовиковий час мешкав у Якутії поряд з мамонтами. Череп зоргелії було знайдено у 1973 році на річці Адичі (притоці Яни) вчителем-краєзнавцем М.А.Слєпцовим. Це – другий подібний трофей після відкриття німецького геолога. Як рідкісний експонат він зараз зберігається в Центральному Московському зоологічному музеї, а гіпсова копія черепа експонується в Адичанському шкільному музеї.

Коли розповідаєш про Льодовиковий період, велетени того часу, слухачі зазвичай ставлять безліч запитань. Це здебільшого питання, пов'язані з найпізнішою геологічною історією Землі, яка називається четвертинною. Лише за мільйон років відбулися суттєві коливання клімату Північної півкулі Землі, великі зміни у царстві тварин та рослин. Особливо відчутну шкоду зазнав світ великих ссавців. У Якутії та на всій півночі Азії та Європи повністю вимерли мамонти, шерстисті носороги, леви, дикі бики, зоргелії. Більшість живих звірів, що залишилися, значно зменшилася в розмірах. Сучасні коні, лосі, білі ведмеді, порівняно зі своїми древніми родичами Льодовикового періоду, є подрібнілими видами.